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Gold, Weihrauch und Myrrhe. Doch was steckt hinter der Wahl dieser besonderen Geschenke?
3 Januar 2023
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Die Heiligen Drei Könige, faszinierende und eindrucksvolle Figuren der Weihnachtstradition, brachten dem Jesuskind Geschenke aus Gold, Weihrauch und Myrrhe. Doch was steckt hinter der Wahl dieser besonderen Geschenke?
Die Heiligen Drei Könige und ihre Geschenke sind seit Tausenden von Jahren die Protagonisten von Geschichten und Legenden, in denen sich volkstümliche Folklore mit historischen Ereignissen, Religion und noch älteren Traditionen vermischt. Wir haben uns mit diesen Figuren bereits in einem Artikel befasst, in dem wir erklärt haben, wer die Heiligen Drei Könige waren, woher sie kamen und sogar, woher ihre Namen stammen.
In einem weiteren Artikel haben wir uns mit der Figur von Artaban, dem vierten König, befasst, der zu spät zu der Verabredung mit den drei berühmtesten, aber nicht weniger wichtigen Weisen kam.
In diesem Artikel möchten wir uns auf Gold, Weihrauch und Myrrhe konzentrieren, die Geschenke, die die drei Weisen auf ihrer Reise im Gefolge des Kometensterns durch die Wüste mit ihren Fallstricken mitbrachten, wobei sie den Gefahren und Intrigen von König Herodes auswichen, um die Hütte in Bethlehem zu erreichen, wo in einer Krippe der König der Welt das Licht gesehen hatte.
In der Geschichte der Heiligen Drei Könige werden Legenden mit anderen Legenden verwoben, in einem Spiel aus Verweisen und Querverweisen, das sehr suggestiv ist. Die Reise der Heiligen Drei Könige hätte zum Beispiel auch die Befana mit einbezogen, eine weitere Figur, die der weihnachtlichen Fantasie sehr am Herzen liegt, da die Heiligen Drei Könige am Dreikönigstag gefeiert werden. Sie hätte die drei Reisenden getroffen und sich ihnen angeschlossen. Zurückgeblieben, widmete sie den Rest ihres Lebens der Suche nach dem Jesuskind, genau wie die bereits erwähnten Heiligen Drei Könige, die allen Kindern Geschenke brachten, um seine Abwesenheit zu kompensieren.
Ein gemeinsames Element zwischen den Heiligen Drei Königen und der Befana ist sicherlich die Tatsache, dass sie Geschenke bringen.
Während die Geschenke der kleinen alten Dame mit der Hakennase heute ausschließlich Kindern vorbehalten sind (natürlich nur guten), bergen die Geschenke der Heiligen Drei Könige eine sehr tiefe Symbolik in sich, die nichts Geringeres als das Geheimnis der Doppelnatur Jesu, des Menschen und Gottes, umfasst. Im Laufe der Jahrhunderte haben viele Theologen versucht, die wahre symbolische Bedeutung der Gaben der Heiligen Drei Könige zu ermitteln. Einige haben geschrieben, dass Gold die Glaube, Weihrauch die Heiligkeit und Myrrhe die Leidenschaft symbolisiert. Für andere stimmen die drei Gaben mit den drei theologischen Tugenden überein: Gold ist die Nächstenliebe, Weihrauch der Glaube, Myrrhe die Freigebigkeit.
Schauen wir uns die Geschenke der Heiligen Drei Könige ein nach dem anderen an.
Weihrauch: Eigenschaften und Vorteile
Weihrauch, der von Gaspar, dem jüngsten der Heiligen Drei Könige, angeboten wurde, ist ein Harz, das aus der Rinde von Pflanzen der Familie der Burseraceae gewonnen wird, die ursprünglich von der arabischen Halbinsel und Nordostafrika stammen, insbesondere Boswelliacateri, und in diesem Fall ist der korrekte Name für das Harz Weihrauch. Weihrauch, der auch als Weihrauchgummi oder einfach als Olibanum bezeichnet wird, wird seit dem Altertum für religiöse Zeremonien und Rituale verwendet.
Der Rauch, der von verbranntem Weihrauch aufstieg, galt als willkommene Gabe an die Götter und förderte Meditation und Reinigung. Das Wort „Weihrauch“ selbst stammt wahrscheinlich vom archaischen lateinischen Wort „incensum“, „beleuchtet“, und weist auf die Verwendung dieser Substanz hin.
Die Verwendung von Weihrauch ging jedoch über religiöse Zeremonien und Reinigungsriten hinaus. Ihre Dämpfe hatten auch desinfizierende Eigenschaften für die Umwelt und für Heilzwecke. Insbesondere Weihrauch hat starke entzündungshemmende, antioxidative und antimikrobielle Eigenschaften. Seine Eigenschaften machen ihn zu einem sehr wirksamen Mittel zur Entspannung von Geist und Körper und zur Bekämpfung von Darm- und Atemwegserkrankungen. Ein warmes, mit Weihrauchöltropfen angereichertes Bad bekämpft Stress und vermittelt demjenigen, der darin eintaucht, ein Gefühl der Ruhe und Entspannung.
Gemischt mit Zahnpasta ist es ein wertvoller Verbündeter für die Mundhygiene. Seine adstringierenden Eigenschaften erleichtern das Verblassen von Falten und Alterserscheinungen sowie von Narben, Wunden, Akne und Dehnungsstreifen. Es bekämpft Magen-Darm-Beschwerden, von Verdauungsstörungen bis zum Reizdarmsyndrom. Es wirkt sich auch auf die Hormone aus, indem es den Hormonspiegel ausgleicht und eventuelle Ungleichgewichte beseitigt.
Viele dieser Anwendungen für die Gesundheit von Körper und Geist müssen schon im Altertum bekannt gewesen sein. Indem er dem Jesuskind Weihrauch schenkte, ehrte der König Gaspar ihn einerseits mit etwas Kostbarem und Nützlichem für die Erhaltung und Heilung des Körpers und erkannte andererseits seine göttliche Natur an, indem er ihm eine Gabe darbrachte, die normalerweise den Göttern als Opfer dargebracht und in ihren Tempeln verbrannt wurde.
Was ist Myrrhe?
Myrrhe oder Myrrhe-Weihrauch, ein Geschenk von Balthasar, dem dunkelhäutigen König, ist ebenfalls ein Harz. Auch er wird aus dem Stamm einer Burseracea gewonnen, wenn auch aus einer anderen Gattung als Weihrauch: der Commiphoramyrrha. Der Begriff „Myrrhe“ leitet sich von dem semitischen Wort murr ab, das „bitter“ bedeutet.
Sie stammt aus Somalia und Äthiopien, und es ist kein Zufall, dass derjenige, der sie mitbrachte, derjenige war, der sich unter den Heiligen Drei Königen durch somatische Merkmale auszeichnete, die sich auf die Menschen zurückführen lassen, die in diesen Ländern lebten. In Wirklichkeit sind die Gründe, die die religiöse Ikonographie dazu veranlasst haben, Balthasar als Afrikaner mit dunkler Haut, krausem Haar und einer Kamelnase darzustellen, sehr komplex und haben sich im Laufe der Zeit entwickelt.
Einerseits wollte man den Heiligen Drei Königen Eigenschaften zuschreiben, die sie zur Verkörperung der drei Kontinente und der drei menschlichen Rassen machten, aber das war im Mittelalter. Jahrhundert in den Westen gelangten, die Märtyrer-Soldaten der thebanischen Legion, die Nubier waren und daher eine schwarze Hautfarbe hatten, oder die von Marco Polo beschriebene Figur des „Gianni-Priesters“, die sich mit der des äthiopischen Kaisers überschnitt, sollten wir hingegen näher betrachten. Diese Figuren vermittelten den europäischen Völkern, die schwarze Haut und bestimmte körperliche Merkmale mit dem Teufel und dämonischen Kreaturen in Verbindung brachten, eine neue Sicht auf die Schwarzen.
Hier geht es um die Myrrhe, die kostbare Substanz mit dem außergewöhnlichen Duft, die dieser maurische König als Geschenk mitbrachte. Seit dem Altertum war Myrrhe für ihre antiseptischen und antibakteriellen Eigenschaften bekannt und geschätzt. Es wurde hauptsächlich in flüssiger Form oder in Pulverform, vermischt mit Öl und Balsam, verwendet.
Auch heute noch wird er in verschiedenen Formen und für unzählige Zwecke wegen seiner entzündungshemmenden, krampflösenden und beruhigenden Eigenschaften verwendet. Er wird als Heilmittel bei Erkrankungen der Atemwege, aber auch bei Lebensmittelvergiftungen eingesetzt und wie Weihrauch verbrannt, um Räume zu reinigen und Ruhe und Wohlbefinden zu vermitteln. Darüber hinaus hat das Myrrhenöl außergewöhnliche beruhigende und nährende Eigenschaften, die zarte und empfindliche Haut mit Feuchtigkeit versorgen, ohne sie zu fetten. Es ist auch perfekt gegen rissige Haut.
Was die Symbolik der Myrrhe als Geschenk für Jesus anbelangt, so ist die Myrrhe ein Zeichen dafür, dass die Heiligen Drei Könige seine göttliche Natur erkannt haben und seine Menschlichkeit feiern. Das liegt daran, dass Myrrhe in der Antike unter anderem für die Totenverehrung verwendet wurde. Bereits im alten Ägypten wurde er zur Einbalsamierung verwendet und galt als Instrument für den Sieg des Lebens über den Tod. In der Bibel wird es mehrfach erwähnt, sowohl im priesterlichen Bereich, da es als Salböl für Priester und zum Parfümieren von Festgewändern verwendet wurde, als auch als Träger von Weisheit und Liebe (sein Duft galt als Aphrodisiakum).
In der Passionsgeschichte Christi wird Myrrhe zunächst mit Wein vermischt, um seine Leiden zu lindern, und dann von Nikodemus verwendet, um seinen vom Kreuz abgenommenen Körper einzuwickeln. Auch am Ostertagbrachten die Frauen, die zum Grab gingen, wohlriechende Salben für den Leichnam Jesu. Wahrscheinlich handelte es sich um Myrrhe, und in diesem Sinne ist diese Substanz mit der Auferstehung verbunden, ein Zeichen dafür, dass die Liebe Jesu stärker ist als der Tod.
Die symbolische Bedeutung von Gold
Und schließlich ist das Gold das Geschenk von Melchior, dem ältesten der Heiligen Drei Könige. Schon sein Name bedeutet König, und das Geschenk, das er bei sich trägt, Gold, ist genau das Symbol dafür, dass die Heiligen Drei Könige das Königtum Jesu anerkennen. In der Tat war Gold das Geschenk, das für Könige reserviert war, und Jesus war in den Augen der Könige der König unter Königen. Seit jeher wird dieses Edelmetall mit Licht, der Sonne und der Fähigkeit, Kraft und Energie zu verbreiten, in Verbindung gebracht. Alle großen Zivilisationen haben Gold zur Verherrlichung ihrer Könige und Götter verwendet.
Verschiedenen Legenden zufolge bot Melchior Gold in Form eines goldenen Apfels, der die Vollkommenheit der Welt darstellt, und dreißig Denare. In den Händen Jesu wurde der Apfel zu Staub und symbolisierte, dass das Kind gekommen war, um eine neue Welt zu schaffen.
Die dreißig Golddenare waren das Geld, mit dem Abraham die Grabstätte für sich und seine Familie gekauft hatte. Das gleiche Geld, das Josefs Brüdern angeboten wurde, als sie ihn als Sklaven verkauften, und das dann am Wegesrand im Tempel in Jerusalem ankam, wo Melchior es als Geschenk für Jesus entgegennehmen würde. Doch die Legende geht weiter: Maria verlor auf der Flucht nach Ägypten die dreißig Denare und damit auch alle anderen Geschenke. Ein kranker Hirte fand sie in der Wüste, auf dem Weg nach Jerusalem, um von Jesus geheilt zu werden, der inzwischen ein Mensch geworden war. Ihm brachte der Hirte die Gaben und die dreißig Denare, und Jesus brachte sie wiederum dem Tempel. Mit diesen dreißig Denaren wäre auch der Verrat von Judas bezahlt worden.
Es gibt auch eine interessante Theorie über eine Fehlübersetzung des Evangeliums aus dem Aramäischen, nach der das erwähnte Gold nicht das Metall, sondern das Gold des Ostens, nämlich Kurkuma, ist. Diesem Gewürz, das die Farbe von Gold hat, werden große Heilkräfte zugeschrieben, was es mit den Eigenschaften von Weihrauch und Myrrhe in Verbindung bringen würde. Auf diese Weise hätten die Heiligen Drei Könige dem Jesuskind zwei Räuchermittel und ein Gewürz geschenkt, allesamt kostbare Materialien, die eng mit dem spirituellen Leben der Alten, mit der religiösen Verehrung und dem Totenkult, aber auch mit der Körperpflege, der Gesundheit und dem Triumph des Lebens verbunden sind. Diese Interpretation würde also auch passen.
