Die Nacht vom Heiligen Laurentius: der Abend der Sternschnuppen

Die Nacht vom Heiligen Laurentius wird jedes Jahr von einer Vielzahl von Menschen mit Spannung erwartet. Einige warten aus astronomischem Interesse darauf, andere, weil es eine besonders romantische Nacht ist, und wieder andere, um ihre Verehrung für den Heiligen Laurentius auszudrücken. Aber was macht diese Nacht in vielerlei Hinsicht so besonders?

Versuchen wir zunächst zu verstehen, ob es einen Zusammenhang zwischen dem Heiligen Laurentius, einem jungen Märtyrer, der 257 n. Chr. unter dem römischen Kaiser Valerian starb, und den Sternschnuppen gibt, die diese besondere Nacht kennzeichnen.

Laurentius wurde in Osca, Spanien, geboren, einer kleinen Stadt am Fuße der Pyrenäen. Während seines Studiums der Humanistik und Theologie in Saragossa lernte er den späteren Papst Sixtus II. kennen, der einer seiner Lehrer war. Zwischen den beiden entwickelte sich eine Freundschaft von gegenseitiger Wertschätzung und Respekt. Der künftige Papst schätzte vor allem die moralische Integrität des jungen Studenten und seine Nächstenliebe gegenüber den Ärmsten und Bedürftigsten.

Laurentius und sein Mentor verließen Spanien gemeinsam und gingen nach Rom. Als Laurentius zum Bischof von Rom gewählt wurde, betraute er seinen Freund und Schüler mit dem Amt des Erzdiakons. Als Erzdiakon war Laurentius in der Praxis der erste Berater des Bischofs und hatte als solcher über die Reinheit des Glaubens und die Disziplin der gesamten Kurie zu wachen, aber auch die kirchlichen Güter zu verwalten. Als offizieller Vertreter des Bischofs musste der Erzdiakon auch dessen Platz einnehmen, wenn er die Kranken besuchte und den Bedürftigsten wie Waisen, Witwen und Ausgestoßenen beistand.

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Laurentius wurde zu einer beliebten Figur in Rom und war auch nach seinem Tod Gegenstand unmittelbarer Volksverehrung. Er fiel 258 n. Chr. unter Kaiser Valerian, der ein Edikt erlassen hatte, mit dem er alle christlichen Bischöfe, Presbyter und Diakone zum Tode verurteilte. Papst Sixtus II. wurde zusammen mit vier seiner Diakone während einer Eucharistiefeier in den Katakomben von Pretestato getötet. Der 33-jährige Laurentius wurde verhaftet und in die Obhut eines römischen Zenturios gegeben, der, fasziniert von der Sanftmut des jungen Mannes, zum Christentum konvertierte und dafür getötet wurde. Laurentius wurde lebendig auf dem Rost verbrannt, der später zu seinem Wahrzeichen wurde.

Der Heilige Laurentius ist der Schutzpatron der Bibliothekare, Köche, Buchhändler, Konditoren, Fadennudelhersteller, Feuerwehrleute, Rotisseriearbeiter und Glasmacher sowie der Städte Grosseto und Tivoli, Sant’Agata li Battiati in der Provinz Catania und Aidone in der Provinz Enna.

Doch was verbindet diesen jungen und beliebten Heiligen mit der Nacht der Sternschnuppen?

Zunächst einmal können wir sagen, dass die Sternschnuppen, die in der Nacht des 10. August über den Himmel schwirren, nach christlicher Überlieferung die Lapilli sind, die den Flammen des Rostes entkommen sind, auf dem der arme Heilige verbrannt wurde. Eine andere Legende besagt, dass es seine Tränen sind.

Für die Griechen und viele andere vorchristliche Völker waren die Sternschnuppen göttliche Zeichen. Ihr Durchgang konnte sogar die Absetzung eines Königs bewirken, wie in Sparta, wo ein Herrscher, der im neunten Jahr seiner Herrschaft eine Sternschnuppe sah, zur Abdankung gezwungen wurde. Die Zeit des stärksten Auftretens von Sternschnuppen wurde damals mit Fruchtbarkeitsriten und Versöhnungszeremonien für reiche Ernten in Verbindung gebracht.

Nach Ansicht der Römer, die den Kaiser Augustus im Monat August auf verschiedene Weise feierten, waren die Sternschnuppen das Ergebnis der Ejakulation des Phallus des Priapus, der in einer Prozession getragen wurde, oder seiner Tränen. Da Priapus der Gott der Fruchtbarkeit war, glaubte man, dass dieser strahlende Regen die Felder fruchtbar machen würde. Diese Fruchtbarkeitstheorie würde auch das Nebeneinander von diesem Fest und dem Sankt-Lorenz-Fest rechtfertigen. Das weibliche Gegenstück zu Priapus, der Großen Mutter, die die Erde reich und fruchtbar machte, war auch als Larentia bekannt. Der Übergang von Larentia zu Lawrence und von den Tränen des Priapus zu denen des jungen Märtyrers ist verständlich.

Wann ist die Nacht vom Heiligen Laurentius?

Eigentlich weiß man, dass es sich bei den in der Nacht zum 10. August mit bloßem Auge sichtbaren Sternschnuppen um die Perseiden handelt, d. h. um Meteore aus Staub und Eis, die aus dem Sternbild Perseus stammen und zu dieser besonderen Jahreszeit, zwischen Ende Juli und Ende August, und insbesondere zwischen dem 10. und 12. August, sehr nahe an der Erde vorbeiziehen. Daher fällt der 10. August, der Todestag des Heiligen Laurentius und der ihm gewidmete Tag, mit dem Zeitpunkt der größten Intensität dieses Meteoritenschauers zusammen.

Poesie über die Nacht vom Heiligen Laurentius

Wir haben bereits erwähnt, dass in der Antike die Sternschnuppen, die in der Nacht zum 10. August vom Himmel fallen, als Tränen des Fruchtbarkeitsgottes Priapus und später als Tränen des Märtyrers Laurentius angesehen wurden. Der große italienische Dichter Giovanni Pascoli griff diese Symbolik der Sternschnuppen als Tränen in seinem unsterblichen Gedicht X August auf, das genau der Nacht von San Lorenzo gewidmet ist. Die Wahl dieses Datums ist nicht zufällig. Am 10. August 1867 wurde Pascolis Vater auf dem Heimweg zu seiner Familie von Unbekannten durch einen Schuss ermordet. Dieses tragische und äußerst schmerzhafte Ereignis hat den Dichter so sehr geprägt, dass er ihm zahlreiche Verse widmete, wie in einem seiner berühmtesten Gedichte, La cavallina storna (Das Pferdchen), oder wie in X agosto (10. August), wo der Himmel selbst in Flammen aufgeht und weint und die Erde überflutet, die er bitterlich als „undurchsichtiges Atom des Bösen“ bezeichnet, als ohnmächtiger Zeuge einer weiteren von Menschen begangenen Ungerechtigkeit.

Redewendungen für die Nacht vom Heiligen Laurentius

Auch wenn wir nicht über die beschwörende Kraft von Pascoli verfügen, sind wir alle von den Sternschnuppen fasziniert, die am 10. August vom Himmel regnen und eine der magischsten und romantischsten Nächte des Jahres schaffen. Dichter, Schriftsteller, aber auch Filmautoren und sogar Komödianten haben der Nacht von San Lorenzo gewidmete Sätze gesagt, die berühmt geworden sind und bei dieser Gelegenheit zitiert werden können, vielleicht um jemanden zu beeindrucken, der uns gefällt!

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So beeindruckt zum Beispiel der Satz des griechischen Philosophen Platon: „Du siehst die Sterne an, mein Stern, und ich möchte der Himmel sein, um dich mit tausend Augen zu betrachten.“ Wer kann einer solchen Liebeserklärung schon widerstehen?

Der große Bob Marley hingegen hinterlässt uns eine Botschaft der Hoffnung, die dem Denken seiner Zeit sehr nahe kommt, die wir aber als immer aktuell und für jeden Menschen und jede Zeit geeignet ansehen: „Wenn du dir etwas wünschst, dann weil du einen Stern fallen siehst, wenn du einen Stern fallen siehst, dann weil du in den Himmel schaust, wenn du in den Himmel schaust, dann weil du noch an etwas glaubst.“

Bittersüß, wie sein Werk oft war, war Oscar Wildes Einschätzung: „Wir stecken alle knietief im Schlamm, aber einige von uns schauen zu den Sternen“. Nicht weniger poetisch war der große französische Romancier Victor Hugo: „Die Seele ist voll von Sternschnuppen“.

In der italienischen Musikszene gibt es viele Beispiele für Lieder, in denen die Sternschnuppen von San Lorenzo erwähnt werden:

Lorenzo Jovanotti

Odio la gente che odia la pioggia e il vento, e guarda il cielo solo la notte di San Lorenzo. 
Ich hasse Menschen, die den Regen und den Wind hassen und nur in der Nacht vom Heiligen Laurentius in den Himmel schauen.

J-Ax

Ed anche le stelle cadono, alcune sia fuori che dentro,
per un desiderio che esprimi te ne rimangono fuori altri cento!
Und die Sterne fallen auch, manche draußen und manche drinnen,

für einen Wunsch, den man äußert, bleiben hundert weitere draußen!

Ligabue

Aber abgesehen von der Romantik gibt es auch viele lustige Redewendungen über die Nacht des heiligen Laurentius. Davon gibt es im Netz jede Menge, für jeden Geschmack, wie zum Beispiel die von Influencerin FranAltomare: „In einem Paralleluniversum wünschen sich die Sterne etwas, sobald sie jemanden stolpern sehen“, oder die Aphorismen zur Lorenznacht von Twitter-Aphorismus-Autorin Twilla_ria: „Der Wunsch ging nicht in Erfüllung. Es war ein schlechter Stern.“

Liederabend vom Heiligen Laurentius

Wir haben bereits erwähnt, dass mehrere Sängerinnen und Sänger Sternschnuppen in ihren Liedtexten erwähnt haben. Aber es gibt auch diejenigen, die noch weiter gehen und der Nacht von San Lorenzo ein Lied widmen. So schrieb der Sänger Franco Simone ein Lied mit dem Titel Die Nacht vom Heiligen Laurentius, das von einer einsamen nächtlichen Reise erzählt, die der Liedermacher in dieser magischen Nacht unternimmt, und von einer Begegnung, die sein Leben verändern wird:

Tausend Lichter zwischen seinen Fingern

Zehn Sterne kehren im Herbst zurück

um die ganze Nacht zu verstehen

es braucht Berge von Liebe

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Auch Murubutu, Künstlername von Alessio Mariani, Rapper, Gründer und Stimme des Kollektivs La Kattiveria aus Reggio Emilia, hat der Nacht von San Lorenzo einen Song gewidmet. Ein gewagtes Experiment, aber der Sänger ist es gewohnt, Hip-Hop mit Literatur, Geschichte und Philosophie zu kombinieren, was er „literarisch inspirierten Rap“ oder „Literaturap“ nennt.

Und am Fest des in ganz Sila bekannten Heiligen

Viele Menschen kamen sogar aus den Städten

Unter einer tiefen Schwärze, Mond am Himmel und Elfenbein

Wir stöberten in der Dunkelheit, inmitten der Lichter des Kosmos

Kometensucher in den verstreuten Lehensgebieten

Perseiden-Diebe am Augusthimmel

Film La Notte di San Lorenzo/Die Nacht vom Heiligen Laurentius

Auch das Kino hat sich von der Faszination anstecken lassen, die diese magische Augustnacht schon immer auf die Menschen ausübte. 1982 drehten die Gebrüder Taviani den großartigen Film La notte di San Lorenzo (Die Nacht vom Heiligen Laurentius), der im August 1944 in der Toskana spielt und von den dramatischen Schicksalen von Männern und Frauen erzählt, die vom Wahnsinn des Zweiten Weltkriegs überwältigt sind, inmitten von Heldentaten der Widerstandsbewegung und den abscheulichen Repressalien der Faschisten.