Der heilige Ambrosius, der Schutzpatron von Mailand
4 Dezember 2023
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Der heilige Ambrosius ist einer der Schutzpatrone von Mailand und wird von allen christlichen Kirchen verehrt. Wir wollen ihn näher kennenlernen und herausfinden, wie er zum Bischof wurde und warum er in Mailand immer noch so beliebt ist.
Der Heilige Ambrosius wird am 7. Dezember, dem Tag vor der Unbefleckten Empfängnis, gefeiert. Dies ist nicht der Tag seines Todes, der sich am 4. April 397 n. Chr. ereignete, sondern der Tag, an dem er zum Bischof der Stadt Mailand gewählt wurde. Das Erstaunlichste ist, wie wir sehen werden, dass Ambrosius zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal die Taufe empfangen hatte! Und doch hatten ihn seine tiefe Menschlichkeit und die Kunst der Redekunst, in der er sich auszeichnete, bei den Bewohnern der Stadt so beliebt gemacht, dass sie sich für seine Wahl stark machten.
Ambrosius gilt in der Kirche als einer der vier wichtigsten Kirchenlehrer, zusammen mit Hieronymus, Augustinus und Gregor dem Großen. Er ist auch einer der Kirchenväter, einer der Heiligen, die dank seines Glaubens und seiner Lehren zur Bereicherung und zum Aufbau der Kirche beigetragen haben.
Auch heute noch wird der Tag des Heiligen Ambrosius in Mailand groß gefeiert. Die Menschen nutzen diesen Tag, um den berühmtesten Weihnachtsmarkt der Stadt, den Oh Bej!Oh Bej! zu besuchen, auf dem man unzählige Kunsthandwerke, Weihnachtsschmuck und Krippen finden kann. Sie können geröstete Kastanien essen und Glühwein trinken. In der Basilika des Heiligen Ambrosius, die von ihm zwischen 379 und 386 erbaut wurde, wird eine feierliche Messe nach dem von ihm eingeführten ambrosianischen Ritus gefeiert.
Es gibt zahlreiche Sprichwörter, die mit dem Heiligen Ambrosius in Verbindung gebracht werden: „Ohne Schnee beim Heiligen Ambrosius wird der Winter traurig sein“, „Beim Heiligen Ambrosius backt die Kälte“, „Beim Heiligen Ambrosius backt man (das Mehl) und kocht es“.
Der Heilige Ambrosius: die Geschichte
Unter den Patronaten des Heiligen Ambrosius gibt es ein besonderes: das der Bienen und Imker. Dazu gibt es eine interessante Legende. Als der Heilige noch ein Baby in Windeln war und in einer Wiege in seinem Garten schlief, flog ein Bienenschwarm über ihn hinweg, und bevor jemand eingreifen konnte, landeten sie auf seinem Gesicht und die Bienen drangen in seinen Mund ein. Die Legende besagt, dass dies der Ursprung seiner wunderbaren Beredsamkeit war, denn die fleißigen Insekten brachten einen Hauch von Honig auf seine Lippen, als er noch nicht sprechen konnte.
Der heilige Ambrosius, oder besser gesagt Aurelius Ambrosius, wurde 334-339 in Trier in Gallien als Sohn zweier Mitglieder der bedeutendsten römischen Senatorenfamilien geboren. Seine Mutter gehörte zur Familie des Aurelius, sein Vater zur Familie des Simmacus. Beide waren zum Christentum konvertiert. Aurelius‘ Vater war als Präfekt des Prätoriums in Trier, und auch er war schon als Kind für eine politische und administrative Karriere bestimmt gewesen. Nach dem Tod seines Vaters kehrte Aurelius mit der Familie nach Rom zurück, wo der Junge seine Studien fortsetzte und später am öffentlichen Leben der Stadt teilnahm.
Während er seine politische Karriere verfolgte, kam Aurelius nach Mailand. Der Posten, der ihm übertragen wurde, war der des Statthalters von Italia Annonaria für die römische Provinz Aemilia et Liguria, die ihren Sitz in Mailand hatte, am Hof von Kaiser Valentinian I. Als Jurist erwies sich Aurelius als besonders geschickt darin, das Gleichgewicht und den Frieden zwischen Arianern und Katholiken zu wahren, trotz der angespannten Beziehungen zwischen den beiden Fraktionen. Dies ist auf seine große Beredsamkeit, seinen Gerechtigkeitssinn und seine Strenge zurückzuführen, die ihn nicht daran hinderten, allen gegenüber liebevoll zu sein.
Die breite Zustimmung, die er in der Stadt fand, führte dazu, dass er, obwohl er noch nicht getauft war, nach dem Tod des arianischen Bischofs Aussentius im Jahr 374 zum Bischof von Mailand ernannt wurde.
Ambrosius lehnte zunächst ab, versuchte, sogar seinen eigenen Ruf in den Augen seiner Anhänger zu ruinieren, und versuchte schließlich, aus der Stadt zu fliehen. Doch die Mailänder hatten sich entschieden, und schließlich fand sich Aurelius mit der Tatsache ab, dass es auch Gottes Wille sein musste. Er nahm den Auftrag an, ließ sich taufen und wurde am 7. Dezember 374 zum Bischof von Mailand geweiht.
Von diesem Zeitpunkt an tat Ambrosius sein Bestes, um seine eigenen Lücken im Studium der Heiligen Schrift zu füllen. Er war es, der im Westen die Praxis der lectio divina einführte, eine Studien- und Gebetspraxis, die die geistige Vereinigung mit Gott durch das Lesen der Heiligen Schrift fördert. Diese Methode wurde auch die Grundlage seiner Predigten. Durch seine Predigten bekehrte sich unter anderem der heilige Augustinus zum Christentum.
Als Bischof führte Ambrosius ein asketisches Leben, spendete seinen gesamten Besitz den Armen und setzte sich unermüdlich für die bedürftigsten Bürger ein.
Während seiner Amtszeit wurden mehrere Basiliken gebaut, darunter die spätere Ambrosius-Basilika.
Fest des Heiligen Ambrosius in Mailand
Die Messe, die am 7. Dezember in der Basilika des Heiligen Ambrosius in Mailand im ambrosianischen Ritus gefeiert wird, ist nicht irgendeine Messe. In ihr vermischt sich die religiöse mit der volkstümlichen Komponente zu einem Ereignis, das von allen Mailändern, ob praktizierend oder nicht, tief empfunden wird. Der Erzbischof von Mailand zelebriert die Messe nach einem alten Ritual, das über die Jahrhunderte hinweg unverändert geblieben ist.
Das Fest des Heiligen Ambrosius geht in Mailand der Unbefleckten Empfängnis voraus und markiert den Beginn der Weihnachtszeit. Es handelt sich nicht nur um einen Weihnachtsmarkt, auch wenn der traditionelle Jahrmarkt Oh bej!Oh bej! vom 7. bis 10. Dezember vier Tage lang Tausende von Menschen durch die Straßen des Stadtzentrums und die Gärten des Sforzaschloss zieht. Der kuriose Name des Festes soll auf eine Legende zurückgehen. Im Jahr 1510 schickte Papst Pius IV. über Giannetto Castiglione, den ersten Großmeister des Ordens der Heiligen Mauritius und Lazarus, Geschenke an die Mailänder Bürger. Vor allem die Kinder nahmen all diese Geschenke freudig auf und riefen Oh schön! Oh schön!
Das Fest hat auch eine große gastronomische Bedeutung, mit typischen Süßigkeiten, Glühwein gegen die Kälte und geräucherten Kastanien.
Seit den 1950er Jahren fällt das Fest des Heiligen Ambrosius in Mailand mit der Eröffnung der Opernsaison an der Mailänder Scala zusammen.
Basilika des Heiligen Ambrosius
Wir haben bereits die zahlreichen Basiliken erwähnt, die im Auftrag von Ambrosius errichtet wurden. Die ihm geweihte Basilika befindet sich im Südwesten der Stadt und hieß ursprünglich Basilika Martyrum. Als Ambrosius sie zwischen 379 und 386 errichten ließ, wies er ihr den Auftrag zu, die Reliquien zahlreicher Märtyrerheiliger (Satyrus, Victor, Nabor, Vitale, Felix, Valeria, Gervasius und Protasius) zu beherbergen.
Nach dem Tod von Ambrosius erhielt die Basilika einen neuen Namen und wurde vergrößert. Sie hat einen großen viereckigen Säulengang und zwei Glockentürme, den der Mönche und den der Chorherren. Eine Besonderheit ist der Goldene Altar, auch Vuolvino-Altar genannt, der nach dem Bildhauer benannt ist, der ihn zwischen 824 und 859 geschaffen hat. Er ist ein prächtiges Beispiel für die Goldschmiedekunst der Karolingerzeit und besteht aus goldenen und vergoldeten Silberplatten, die auf eine Holzkonstruktion montiert und mit Edelsteinen und Emaille verziert sind. Da die Apsis aus zwei Ebenen besteht, dient der Altar als Abdeckung für die Krypta mit den Reliquien der Heiligen Gervasius, Protasius und Ambrosius. Auf der oberen Ebene befindet sich der hölzerne Chor.
Eine weitere Kuriosität der Ambrosius-Basilika ist die Teufelssäule. Der Legende nach versuchte der Teufel, den heiligen Ambrosius mit seinen eigenen Hörnern zu durchbohren, blieb aber in der Säule stecken. Als Beweis dafür sind zwei nebeneinander liegende Löcher erhalten geblieben, aus denen man angeblich den Schwefelgeruch des Höllenflusses Styx riechen kann.
