Die Bibel von Borso d’Este

Die Bibel von Borso d’Este, ein Meisterwerk der Renaissancekunst, vereint den Reichtum und die Pracht des Hofes der Este, neu interpretiert durch die raffinierte Kunst der Buchmaler.

Die Bibel des Borso d’Este ist eine bemerkenswerte illuminierte Handschrift, die im 15. Jahrhundert im Auftrag von Herzog Borso d’Este von Ferrara, dem unehelichen Sohn von Niccolò III. d’Este, geschaffen wurde. Getragen von der Macht und dem Wohlstand, die ihm trotz seiner unehelichen Geburt zufielen, war Borso Markgraf von Ferrara, Herzog von Ferrara, Modena und Reggio sowie ein weitsichtiger und großzügiger Mäzen in der Landschaft der italienischen Renaissance. Sein Ruf als angesehener Auftraggeber ist insbesondere genau mit dieser Bibel verbunden, die zwischen 1455 und 1461 von einer Künstlergruppe unter der Leitung von Taddeo Crivelli und Franco dei Russi geschaffen wurde – zwei Malern der damaligen Zeit, die eben für ihre Miniaturen berühmt waren. Die Bibel von Borso d’Este, auch Bibbia bella (Schöne Bibel) genannt, enthält den lateinischen Text der Vulgata, die von dem heiligen Hieronymus verfasste lateinische Bibelübersetzung. Jede Seite ist prächtig mit Miniaturen und Dekorationen illustriert, was sie zum reichsten illuminierten Manuskript macht, das bis heute erhalten geblieben ist. Wir sprechen hier von insgesamt etwa 5.000 Bildern, die von den besten Buchmalern der Epoche geschaffen wurden. Das Endergebnis ist ein außergewöhnliches Kunstwerk voller Details und Farben, das aus historischer Sicht ein wertvolles Dokument der italienischen Renaissance und des Mäzenatentums der großen Herren jener Zeit darstellt, allen voran der Herzöge von Este. Ganz allgemein erzählt ein solches Werk davon, welch große Bedeutung der Kultur und den Künsten in jener Epoche beigemessen wurde. Aus künstlerischer Sicht zählen die Miniaturen und Verzierungen zu den schönsten Ausdrücken der Renaissance-Buchmalerei.

Der Wert der Bibel von Borso d’Este ist in erster Linie historisch und künstlerisch, doch dürfen wir auch ihren materiellen Wert nicht außer Acht lassen, der als unschätzbar gilt. Heute wird sie in der Biblioteca Estense in Modena aufbewahrt, wo sie als einer der Schätze der Sammlung gilt. Die Bibel von Borso d’Este hat im Laufe der Jahrhunderte eine abenteuerliche Reise hinter sich gebracht. Ursprünglich in Ferrara aufbewahrt, wurde sie 1598 im Zuge der wechselvollen Geschichte der Familie d’Este nach Modena verlegt. Als Maria Beatrice Ricciarda d’Este 1763 den Erzherzog Ferdinand von Habsburg heiratete, ging die Bibel von den Este an die Bourbonen über.

Beim Sturz des Herzogtums im Jahr 1859 wurde sie von Franz V. von Österreich-Este zusammen mit den wertvollsten Schätzen des Hauses mit ins Exil genommen.

Erst nach dem Ersten Weltkrieg kehrte die überaus wertvolle illuminierte Handschrift nach Italien zurück. Ihr letzter Besitzer, Karl I., verließ Österreich 1918, um ins Exil in die Schweiz zu gehen, und in der Folge vertraute seine Witwe die Bibel dem Pariser Buchhändler Gilbert Romeuf an, damit dieser sie verkaufte. Giovanni Treccani degli Alfieri, seinerseits Verleger und Mäzen sowie Gründer des Istituto dell’Enciclopedia Italiana, bot der italienischen Regierung an, das Werk zu erwerben. Der Kauf kam 1923 während einer Auktion in Paris für die astronomische Summe von 5 Millionen Lire zustande. Treccani schenkte die Bibel dem italienischen Staat und insbesondere der Biblioteca Estense in Modena, wo sie noch heute eingesehen werden kann. Später ließ Treccani vom Mailänder Verleger und Maler Emilio Bestetti ein Faksimile der Bibel von Borso d’Este in zwei Bänden anfertigen.

Noch heute gilt die von Borso d’Este in Auftrag gegebene Bibel als ein präzedenzloses Meisterwerk der italienischen Buchmalerei der Renaissance und der Kunstgeschichte im Allgemeinen. Jede ihrer 1.212 Seiten ist mit Bildern verziert, die von den Geschichten des Alten und Neuen Testaments inspiriert sind – neu interpretiert nach den Sitten und Gebräuchen des raffinierten Hofes der Este und beeinflusst von der bildgewaltigen Vorstellungswelt der Renaissance und der Spätgotik.

Die Anfangsseiten eines jeden Buches sind die prachtvollsten: Sie sind mit Zeichnungen in leuchtenden Farben geschmückt und mit Blattgold-Friesen bereichert. Blumenmotive und Filigranarbeiten verflechten sich mit adligen Wappen aus der Geschichte der Este sowie kühnen Geometrien, Engeln, Tieren und Figuren, die die Seitenränder und Spalten mit meisterhafter Anmut dekorieren.

Die schlichteren Innenseiten werden durch das Gold der illustrierten Historiencassetten sowie durch elegante und überraschende Details aufgewertet. Es gibt zahlreiche Anspielungen auf den Hof von Ferrara, wie etwa König Salomo, der als Renaissance-Fürst dargestellt ist – ganz so, wie es Borso selbst hätte sein können –, sowie Anspielungen auf das Hofleben, die nur von jenen wirklich verstanden werden konnten, die diese Epoche und diesen Prunk tatsächlich miterlebt haben, inmitten von Architektur, Gewändern und Details voll zeitloser Schönheit.