Der heilige Kajetan von Thiene wird in Neapel als der Heilige der Vorsehung verehrt, der Beschützer der Arbeiter und Arbeitslosen. Trotz seiner Herkunft aus Vicenza wurde er zu einem der beliebtesten und am meisten verehrten Heiligen in Neapel, so sehr, dass er in die Liste der Mitpatrone der Stadt aufgenommen wurde. Diese Liebe und Hingabe rühren daher, dass Kajetan sein gesamtes Leben Gott und dem Dienst an anderen widmete und so zu einem lebendigen Beispiel für Armut, Gebet und die Unterstützung Bedürftiger wurde. Aus adeligem Hause stammend, gründete er 1523 – nach einer glänzenden Karriere als Sekretär von Papst Julius II. – gemeinsam mit Bonifacio Colli, Paolo Consiglieri und Giampiero Carafa die Kongregation der Regularkleriker, allgemein bekannt als Theatiner. Die Theatiner zeichneten sich aus durch ein Gemeinschaftsleben, das auf Armut und Gebet basierte, die Hingabe an den Nächsten, und den Verzicht auf jeglichen Besitz, wobei sie sich ausschließlich auf die göttliche Vorsehung verließen. Ihr bedingungsloser Glaube spiegelte sich in der Art und Weise wider, wie der heilige Kajetan den Herausforderungen und Schwierigkeiten des Lebens begegnete – stets im Vertrauen darauf, dass die göttliche Vorsehung für seine Bedürfnisse sorgen würde.
Statue, Heiliger Kajetan, Höhe: 25 cm, Material: Kunstharz, von Hand farbig gefasst.
Der heilige Kajetan bewies sein Engagement für den Dienst am Nächsten durch unzählige Werke der Nächstenliebe und Fürsorge, indem er Krankenhäuser, Waisenhäuser und Heime für die Bedürftigsten gründete. Zudem widmete er einen Großteil seiner Zeit der Unterweisung der Gläubigen und der Evangelisierung.
Das Leben des heiligen Kajetan ist ein Vorbild für Glauben, Demut und Liebe zu Gott und den Mitmenschen. Seine Hingabe an die göttliche Vorsehung und die Sorge um die Bedürftigen haben ihn zu einem Bezugspunkt für all jene gemacht, die in den Schwierigkeiten des Lebens Kraft und Hoffnung suchen. Sein Erbe lebt in den Herzen derer weiter, die sich an ihn wenden, um Trost und Zuspruch zu finden.
Der heilige Kajetan verspürte den tiefen Wunsch, Priester für die Kirche auszubilden und ihr zu weihen, die die Armut wählten und sich ganz der göttlichen Vorsehung anvertrauten. Diese Priester besaßen nichts und es war ihnen nicht gestattet, um Almosenzu bitten; stattdessen begnügten sie sich mit dem, was die Gläubigen ihnen darbrachten und was die Vorsehung bereitstellte, ganz nach dem ursprünglichen apostolischen Vorbild. Der Wunsch des heiligen Kajetan war fest in seinem tiefen Glauben an die göttliche Vorsehung verwurzelt. Er glaubte fest daran, dass Gott für alle Bedürfnisse seiner Kinder sorgen würde und dass der wahre Reichtum im Vertrauen auf Gott und in der Nächstenliebe liege. So wollte er, dass die Theatiner dieses Leben der Armut und des Vertrauens auf die Vorsehung annahmen.
Die Theatiner folgten dem Modell der Apostel, die sich für ihre materiellen Bedürfnisse auf die Großzügigkeit der Gläubigen und die Vorsehung Gottes verließen. Der heilige Kajetan wollte, dass seine Priester diese Einfachheit und das absolute Vertrauen in Gott nachahmten, indem sie sich von materiellen Sorgen befreiten, um sich ganz dem Dienst an Gott und den Mitmenschen widmen zu können. Diese Lebensentscheidung der Theatiner erforderte großen Glauben und Demut.
Die Lehre des heiligen Kajetan inspiriert auch heute noch jene, die versuchen, seinem Weg der Armut und des Vertrauens auf die Vorsehung, der Einfachheit und der Demut zu folgen – in der Gewissheit, dass Gott für alle Bedürfnisse sorgen wird.
Der heilige Kajetan und die Tradition der neapolitanischen Krippe
Der heilige Kajetan von Thiene hat eine bedeutende Verbindung zur Krippentradition, die in Neapel bis heute eine fundamentale Rolle spielt. Obwohl die Geburtsstunde der Krippe dem heiligen Franz von Assisi zugeschrieben wird, der im Jahr 1223 in Greccio die erste Krippe aufstellte, gilt der heilige Kajetan als derjenige, der die Praxis begründete, Krippen während der Weihnachtszeit in Kirchen und Privathäusern zu errichten.
Der Überlieferung nach betete der heilige Kajetan in der Weihnachtsnacht vor der Krippe von Bethlehem, die in die Basilika Santa Maria Maggiore gebracht worden war. Während er im Gebet versunken war, hatte er eine Vision, in der die Madonna ihm das Jesuskindreichte und ihn einlud, es in den Armen zu halten. Dieses Ereignis, das in zahlreichen Werken der bildenden Kunst dargestellt ist – wie etwa auf dem Gemälde von Agostino Beltrano in der Kirche Santi Apostoli –, soll den Heiligen dazu inspiriert haben, eine Krippe aufzustellen, die für alle sichtbar war. Von dieser sollten die Menschen Inspiration schöpfen können, um ihren Geist zu erheben und sich über die Erinnerung an die Geburt des Erlösers zu freuen.
Es ist kein Zufall, dass die Statue des heiligen Kajetan, die sich zwischen der Basilika San Paolo Maggiore und der Kirche San Lorenzo Maggiore befindet, in Richtung der Via San Gregorio Armeno blickt, in der noch heute die Werkstätten der Kunsthandwerker ansässig sind, die die neapolitanischen Krippen erschaffen.
Jesuskindfiguren aus Holz, Holzmasse, Resin und Gips.
Der Mitpatron von Neapel
Der heilige Kajetan von Thiene starb 1547 in Neapel. Bis zuletzt setzte er sich mit seiner ganzen Kraft für das neapolitanische Volk ein – sowohl durch die Evangelisierung als auch durch soziale Fürsorge. Er baute die Dienste des „Ospedale degli Incurabili“ (Krankenhaus der Unheilbaren) aus, verbesserte sie und unterstützte die Gründung des „Monte di Pietà“, aus dem später der Banco di Napoli hervorgehen sollte, das größte Bankinstitut Süditaliens.
Er stand den Neapolitanern auch in den dramatischsten Zeiten zur Seite und setzte sich bei Hungersnöten, Aufständen und blutigen Unterdrückungen für die Prinzipien der Freiheit und den Schutz der Menschenrechte ein.
Schönes, traditionelles Bild gedruckt auf einer Leinwand.
Auch als in Neapel das Inquisitionstribunal errichtet wurde, griff der heilige Kajetan ein, um das aufständische Volk zu schützen, und ging so weit, Gott sein eigenes Leben im Austausch für den Frieden anzubieten. Er starb an Erschöpfung, Entbehrungen und Sorgen, doch die Neapolitaner haben ihn nie vergessen.
Heute ist Piazza San Gaetano in Neapel, die im Herzen der Altstadt liegt, ein Symbolort der Verehrung des heiligen Kajetan. An dem Platz befindet sich die Kirche San Paolo Maggiore, eine von den Theatinern gegründete und dem Apostel Paulus gewidmete Kultstätte. Hier können die Gläubigen noch heute vor den sterblichen Überresten des Heiligen beten, die in der Krypta beigesetzt sind, und um seine Fürsprache bitten.
Der heilige Kajetan gilt neben dem heiligen Januarius (San Gennaro) als einer der Mitpatrone von Neapel. Jedes Jahr am 7. August feiert Neapel das Fest des heiligen Kajetan mit Prozessionen, feierlichen Messen und Ausdrucksformen der Volksfrömmigkeit. Er gilt zudem als Schutzpatron der Arbeiter und Arbeitslosen.
6 Juli 2026
