Viele Geheimnisse sind mit dem Kult und der Geschichte von San Gennaro, dem Patron von Neapel, verbunden. Schon bei seiner Geburt gibt es Unklarheiten: Während viele historische Dokumente den 21. April 272 n. Chr. als Geburtsdatum nennen, gibt es keine genauen Angaben zum Geburtsort. Zwei Städte beanspruchen die Herkunft des Heiligen: Neapel, der Ort seines Martyriums (San Gennaro wurde 305 n. Chr. in Pozzuoli geköpft) und Schauplatz des Wunders der Reliquien, sowie Benevento, wo er Bischof war. Die Neapolitaner schreiben ihm auch das Stoppen des Vesuvausbruchs von 1631 zu.
Unabhängig davon, welche Stadt tatsächlich diese illustre Herkunft beanspruchen kann, entwickelte sich der Kult um San Gennaro von Anfang an in Kampanien, der Region, in der er als Mensch und insbesondere als religiöse Persönlichkeit lebte. San Gennaro starb jung, doch dies hinderte ihn nicht daran, von allen geschätzt zu werden, bis hin zum Respekt und zur Wertschätzung nicht nur der Christen, sondern auch der Heiden, die ihm begegneten. Die Liebe und der Respekt aller resultierten aus seiner Hingabe an die Nächstenliebe, die sich in wohltätigen Taten gegenüber allen ohne Unterschied äußerte. Dies machte ihn von Anfang an sehr nah am Volk, das ihn als Bezugspunkt und eine Art Wächter und Beschützer ansah.
Wandteppich, Motiv: Heiliger Januarius, Format: 65×46 cm. Der Wandteppich aus raffiniertem…
Sein Name, Gennaro, war bereits damals in Kampanien und Süditalien weit verbreitet und ist es auch heute noch, vor allem dank des Kultes, dessen Protagonist der Heilige ist. Er leitet sich vom lateinischen „Ianuarius“ ab und ist mit dem Kult von Janus (Ianus), der zweigesichtigen Gottheit der römisch-italischen Kultur, die die Schlüssel des Himmels bewahrt, dem ersten Monat des Jahres zugeordnet ist und Schutz für Anfang und Übergänge bietet, verbunden.
Die Geschichte von San Gennaro
Die Geschichte von San Gennaro spielt während der Herrschaft von Diokletian, dem römischen Kaiser, der anfangs eine gewisse Offenheit gegenüber den Christen zeigte, ihnen Freiheit und hohe Ämter zugestand, später jedoch eine der grausamsten Verfolgungen der Geschichte gegen sie entfesselte. Besonders sorgte der Kaiser dafür, dass den Mitgliedern der Kirche die Güter entzogen wurden, die sie zur Hilfe der Armen und Bedürftigen nutzten, um so die Liebe des Volkes zu ihnen zu untergraben.
Statue, Heiliger Januarius, Höhe: 40 cm, Material: Kunstharz, von Hand farbig…
Wie viele andere wurde Gennaro unter Diokletian zum Märtyrer. Als Bischof von Benevento besuchte er seinen Freund, den Diakon Sosso (oder Sossio), Leiter der Christen von Miseno. Als dieser auf Befehl des Richters Dragonio, Prokonsul von Kampanien, ins Gefängnis geworfen wurde, wollte Gennaro ihn in der Haft besuchen, begleitet von seinen Freunden, dem Diakon Festo und dem Lektor Desiderio, um ihm seine Unterstützung und Gebete anzubieten. Dragonio ließ auch sie festnehmen und später auch den Diakon von Pozzuoli, Prokolo, und zwei gläubige Christen, Eutichius und Acuzio. Verurteilt, von Bären im Amphitheater zerrissen zu werden, wurden sie stattdessen am 19. September 305 n. Chr. bei der Solfatara in Pozzuoli geköpft. Dragonio hatte vermutet, dass eine öffentliche Hinrichtung Unruhen unter dem Volk auslösen würde, das offen Sympathie für die Gefangenen zeigte. Kurz nach der Hinrichtung sammelte eine Frau namens Eusebia in zwei kleinen Fläschchen etwas vom Blut des Bischofs und versteckte es. Dieses Blut sollte zum Protagonisten des bekanntesten Wunders von San Gennaro werden. Alle Leichname wurden bei der Solfatara begraben und erst hundert Jahre später, 431 n. Chr., wurden die Reliquien von San Gennaro von Pozzuoli in die Katakomben von Capodimonte in Neapel überführt, die seitdem als Katakomben von San Gennaro bekannt sind.
Die Reliquien des Heiligen im Dom von Neapel
Der Kult von San Gennaro verbreitete sich inNeapel so schnell, dass eine Erweiterung der Katakomben notwendig wurde, um alle Gläubigen aufzunehmen, die dorthin kamen, um ihre Verehrung zu zeigen. Dies geschah trotz der Tatsache, dass seine Kanonisierung erst 1586 erfolgen sollte! Die Besuche nahmen weiter zu, als dem Heiligen große Wunder zugeschrieben wurden, wie seine Fürbitte bei dem gewaltigen Ausbruch des Vesuvs 472 n. Chr., nach dem es üblich wurde, ihn bei Erdbeben und Ausbrüchen anzurufen und ihn schließlich zum Patron der Stadt zu erheben. Als Zeichen des Dankes an San Gennaro nach einem weiteren Ausbruch im Jahr 512 n. Chr. ließ Bischof Stefan I. von Neapel neben der Basilika von Santa Restituta die Kirche Stefania errichten, die später zum Dom werden sollte. Hier ließ er den Schädel und die Fläschchen mit dem Blut von San Gennaro aufbewahren und sie vor der Plünderung durch den langobardischen König Sicone schützen, der 831 n. Chr. die anderen Relikte des Heiligen aus den Katakomben stahl und nach Benevento brachte.
Noch heute ereignet sich im Dom von San Gennaro ein weltweit bekanntes Wunder: Dreimal im Jahr, während einer feierlichen Zeremonie, an der tausende Gläubige teilnehmen, wird das Blut von San Gennaro wieder flüssig.
Neben dem Dom von Neapel und der Schatzkapelle öffnet sich der Eingang zum Museo del Tesoro di San Gennaro. Hier sind die vielen wertvollen Geschenke gesammelt, die Päpste, Könige, Kaiser, Adelige, aber auch einfache Menschen dem Heiligen im Laufe der Jahrhunderte als Zeichen der Dankbarkeit für seinen Schutz und seine Fürbitte gemacht haben. Seit 1527 wird dieser Schatz von der Deputation der königlichen Schatzkapelle von San Gennaro, einer laizistischen Institution, verwaltet. Unter den weiteren wertvollen Objekten und Kunstwerken im Museum befinden sich die Mitra von San Gennaro, verziert mit 3964 Edelsteinen, die Kette von San Gennaro, der im Laufe der Jahrhunderte mit Edelsteinen und Schmuckstücken ergänzt wurde, sowie die Insignien des Ordens von San Gennaro, aber auch eine Sammlung von Silbersachen und hochwertigen Gemälden.
