Wie wird man heilig? Wir erklären den Prozess der Heiligsprechung

Der Prozess der Heiligsprechung besteht aus mehreren Phasen und ist ein langwieriger Vorgang. So wird man heilig

Wie wird man heilig? Das scheint eine banale Frage zu sein, ist es aber keineswegs. Der Heiligsprechungsprozess ist langwierig, gliedert sich in verschiedene Phasen und umfasst eine gründliche Analyse des Lebens der betreffenden Person sowie der Ereignisse nach ihrem Tod. Wenn wir in drei Punkten zusammenfassen wollten, was notwendig ist, um in den Stand der Heiligkeit erhoben zu werden, könnten wir sagen, dass man, um heilig zu werden, folgende Voraussetzungen erfüllen muss:

• tot sein,
• ein Wunder vollbracht haben
• einen Heiligsprechungsprozess durchlaufen
  

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Wenn wir das Thema jedoch vertiefen wollen, müssen wir zunächst daran erinnern, dass für die katholische Kirche jeder, der die Taufe empfangen hat, heilig ist, wobei der Begriff „heilig” die Bedeutung von gesegnet, geheiligt, aktives Mitglied der Kirche im Sinne der Gemeinschaft der Heiligen hat, zu der alle Getauften, Lebenden und Verstorbenen, gehören.

Wenn man jedoch von Heiligen spricht, denkt man unweigerlich an jene Männer und Frauen, die sich dafür entschieden haben, nach dem Vorbild Jesu zu leben, seinem Gebot der Liebe zu gehorchen, ein von der göttlichen Gnade erleuchtetes Leben zu führen, die christlichen Tugenden auf heroische Weise zu praktizieren oder im Namen ihres Glaubens zu sterben.

Während das Wort „Heiliger” seit der Antike allgemein etwas oder jemanden bezeichnete, der mit der Gottheit verbunden oder unantastbar war, abgeleitet vom lateinischen sanctus, Partizip Perfekt von sancīre, also durch ein Gesetz oder eine Sanktion geschützt, hat es im Laufe der Zeit und im Rahmen der katholischen Kirche zunehmend die Bedeutung von „der Verehrung würdig”, „verehrt” und gleichbedeutend mit „in Christus sein” angenommen.

Im frühen Christentum galten alle getauften Christen als Heilige, und als wahre Heilige diejenigen, die Wunder vollbringen konnten.

Mit Beginn der Christenverfolgungen entstanden die Figuren der heiligen Märtyrer, die für ihren Glauben starben.

Im Mittelalter begannen sich die heiligen Bekenner durchzusetzen, die ihr ganzes Leben lang ihren Glauben mit Worten und Taten gelebt und bezeugt hatten.

Mit dem Aufkommen der Reformation wurde die Verehrung der Heiligen zu einem Streitpunkt zwischen Katholiken und Protestanten, da Letztere jede religiöse Autorität außer Gott ablehnten und daher die Verehrung der Heiligen als eine Form der Götzenverehrung betrachteten.

Wir haben zwei verschiedene Modelle der Heiligkeit angesprochen, und zusammenfassend können wir sagen, dass es zwei Arten von Heiligen gibt:

• die Bekenner, Zeugen ihres Glaubens;
• die Märtyrer, die im Namen ihres Glaubens verfolgt und manchmal getötet wurden, den sie selbst angesichts des Todes nicht verleugnen wollten.

In Bezug auf die Märtyrer haben wir darauf hingewiesen, dass sie nur manchmal getötet werden, da es nicht unbedingt notwendig ist, zu sterben, um seine Liebe zu Gott zu beweisen. Die Kirche erkennt auch das weiße Martyrium derer an, die wegen ihres Glaubens verfolgt, aber nicht unbedingt getötet werden. Dann gibt es noch das grüne Martyrium derer, die sich für Fasten und Entbehrungen entscheiden und die Einsamkeit wählen, und schließlich das rote Martyrium derer, die im Namen Gottes sterben. Im Laufe der Jahrhunderte wurden weitere Kategorien von Heiligen identifiziert: Jungfrauen, Kirchenlehrer, Erzieher und so weiter.

Seit 2017 können neben Bekenner und Märtyrer auch diejenigen heiliggesprochen werden, die ihr Leben hingegeben und sich für andere geopfert haben.

Schauen wir uns also an, wie man heilig wird.

Was ist der Unterschied zwischen Seligsprechung und Heiligsprechung?

Man hört oft von Heiligen und Seligen, doch es ist nicht dasselbe. Mit der Bezeichnung Diener Gottes wird jener katholische Gläubige definiert, für den der Prozess der Selig- und Heiligsprechung, oder Kanonisation, eingeleitet wurde.

Als Seliger wird bezeichnet, wer durch den Prozess der Seligsprechung als in den Himmel aufgestiegen anerkannt wird – aufgrund seiner außergewöhnlichen guten Taten und seiner überdurchschnittlichen Hingabe zu Gott. Als Seliger wird er in Gottes Gegenwart aufgenommen und kann bei Ihm für die Gläubigen, die zu ihm beten, Fürsprache einlegen. Allerdings ist eine universale Verehrung nicht gestattet; die Verehrung ist auf jene Kirchen beschränkt, die den Kult dieses Seligen offiziell anerkennen. Am Anfang steht ein Seligsprechungsprozess, der von den Gläubigen getragen und gefördert wird. Allem voran geht der Ruf der Heiligkeit, der eine Person umgibt und zum Seligsprechungsprozess führen kann; dieser geht meist von jenen aus, die den Anwärter persönlich gekannt haben.

Ein Heiliger ist jemand, dem die Kirche durch den Prozess der Kanonisation, der Jahre andauern kann, die universale Verehrung zuerkennt. Im Laufe dieses Prozesses müssen die vom Heiligen gewirkten Wunder bewiesen und genauestens dargelegt werden, was er im Dienste Gottes und der Kirche vollbracht hat. Erst nach der offiziellen Heiligsprechung darf er weltweit verehrt werden.

Will man zwischen Kanonisation und Heiligsprechung im weiteren Sinne unterscheiden, so ist die Kanonisation die formelle Erklärung der Heiligkeit eines verstorbenen Christen. Unter Heiligsprechung hingegen versteht man den eigentlichen Prozess, der einen Kandidaten nacheinander als Diener Gottes, Ehrwürdiger Diener Gottes, Seliger, und schließlich als Heiliger anerkennt. In der Praxis werden die beiden Begriffe jedoch oft synonym verwendet.

Wer entscheidet über die Heiligsprechung?

In der Antike genügte die Akklamation durch das Volk, um einen Mann oder eine Frau als Heilig zu erklären. Später entschied die Kirche, den Prozess durch einen spezifischen Kodex zu regeln, der durch das kanonische Recht definiert ist.

Es ist die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, die sich mit den Verfahren der Seligsprechung (Beatifikation) und Heiligsprechung (Kanonisation) befasst. Ihr Sitz befindet sich in einem Palast in der Nähe des Petersplatzes. Dennoch obliegt die endgültige Entscheidung dem Papst kraft seiner Unfehlbarkeit, die 1870 als Dogma festgelegt wurde. Die dogmatische Konstitution Pastor Aeternus definiert nämlich jene Definitionen in Fragen „des Glaubens und der Sitten“, die vom Papst ex cathedra – also als Lehrer oder Hirte – verkündet werden, als unfehlbar „aus sich heraus und nicht durch die Zustimmung der Kirche“. Der Papst kann sowohl im Falle einer Seligsprechung als auch einer Heiligsprechung die sogenannte Gleichwertigkeit anwenden, indem er durch ein Dekret einen seit langem bestehenden spontanen Kult anerkennt, ohne dass weitere Untersuchungen oder anerkannte Wunder erforderlich sind.

Der Prozess der Heiligsprechung

Das kanonische Recht sieht verschiedene Etappen für den Prozess der Heiligsprechung vor. Der Kandidat muss zuerst zum Diener Gottes proklamiert werden, dann zum Ehrwürdigen Diener Gottes, danach zum Seligen und schließlich zum Heiligen. Man geht also von dem bereits erwähnten Ruf der Heiligkeit aus, indem Dokumente, Zeugnisse und Meinungen von einfachen Menschen gesammelt werden, die den Kandidaten gekannt haben und bestätigen können, dass sein Leben den christlichen Tugenden gewidmet war und sein Tod erbaulich war.

Diözesane Phase: Diener Gottes

Dies ist die Phase, die auf die offizielle Eröffnung des Heiligsprechungsprozesses folgt.

Eine spezifische Person, der Postulator, wird vom Bischof ernannt und mit der Sammlung von Dokumenten und Zeugnissen beauftragt. Er fungiert als eine Art Verteidiger des Heiligsprechungskandidaten, und es ist seine Aufgabe, das Heldentum der Tugenden zu beweisen, die der Diener Gottes zeit seines Lebens auf außergewöhnliche Weise praktiziert haben muss.

Nach Prüfung der Dokumente und Sichtung der gesammelten Zeugnisse entscheidet der Bischof, ob er das Heiligsprechungsverfahren einem Gericht vorlegt, in dem der Postulator dem Kirchenanwalt gegenübersteht, der die Kandidatur infrage stellt. Beiden wird eine eigens eingerichtete Historikerkommission zur Seite gestellt, die Dokumente sammelt, sowie zwei theologische Zensoren, die mit deren Analyse beauftragt sind. Der Bischof schließt diese erste Phase mit einer Abschlusssitzung ab, in deren Verlauf alle Zeugnisse versiegelt werden.

Römische Phase: vom Diener Gottes zum Ehrwürdigen Diener Gottes

Das in der diözesanen Phase gesammelte Material wird nach Rom an das Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse gesandt. Hier wird der Postulator bei der Erstellung der Positio unterstützt, jenem Band, der die gesammelten Beweise zusammenfasst und den Ruf der Heiligkeit des Dieners Gottes belegt. Die Positio wird von einer Gruppe von Theologen und – falls der Heiligsprechungskandidat vor langer Zeit verstorben ist und keine direkten Zeitzeugen seines Lebens existieren – von einer Historikerkommission geprüft. Bei positiver Bewertung geht sie an das Dikasterium weiter. Wenn auch die Kardinäle und Bischöfe, die diesem angehören, die Erklärungen billigen, erklärt der Papst den Diener Gottes zum Ehrwürdigen Diener Gottes und verkündet das Dekret über den heroischen Tugendgrad oder das Martyrium. Damit wird bestätigt, dass der Kandidat die drei göttlichen Tugenden (Glaube, Hoffnung und Liebe) sowie die vier Kardinaltugenden (Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung) in „heroischem“ Maße gelebt hat oder das Martyrium erlitten hat.

Die Seligsprechung: vom Ehrwürdigen Diener Gottes zum Seligen

Es müssen mindestens 5 Jahre seit dem Tod des Kandidaten vergangen sein, damit er oder sie vom Status des Ehrwürdigen Dieners Gottes zu dem des Seligen übergehen kann. Märtyrer werden dies automatisch, während für die anderen die Anerkennung eines Wunders erforderlich ist – in der Regel eine wunderbare Heilung, die von einer medizinischen Kommission aus gläubigen und nichtgläubigen Spezialisten bestätigt wurde. Die Bischöfe und Kardinäle bestätigen daraufhin das Wunder, und der Papst proklamiert den Ehrwürdigen Diener Gottes zum Seligen. Mit dieser neuen Definition wird er Teil des liturgischen Kalenders seiner Diözese und kann dort verehrt werden.

Die Heiligsprechung: vom Seligen zum Heiligen

Wenn dem Seligen ein zweites Wunder zugeschrieben wird, das nach der Seligsprechung eingetreten ist, kann er die Heiligkeit anstreben. Es wird eine neue kanonische Prüfung und ein neuer Prozess eingeleitet, in dem der Postulator die Sache der Heiligkeit des Kandidaten gegen den vom Dikasterium entsandten Kirchenanwalt (Promotor Fidei) – auch Anwalt des Teufels genannt – verteidigt, der dazu bestimmt ist, das Verfahren kritisch zu hinterfragen.