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Eisheilige: Das Phänomen, das den Winter in den Frühling bringt
7 Mai 2025
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Wer sind die Eisheiligen, die uns mitten im Frühling für ein paar Tage zurück zum Winter bringen? Zwischen Bauerntradition und Andacht: was passiert an den ihnen gewidmeten Tagen
Wer sind die Eisheiligen? Der bizarre Name lässt auf den ersten Blick an sakrale Skulpturen denken, die Heilige darstellen, oder eher an bestimmte Märchenstimmungen, die uns in die Länder des Nordens, zum Märchen der Schneekönigin usw. zurückversetzen. Die Realität ist viel konkreter und hängt mit einem Klimaphänomen zusammen, das zwar als Anomalie oder, wie Meteorologen sagen, als Singularität definiert wird. Das Phänomen wird seit Jahrhunderten untersucht und beeinflusst noch heute das Leben der Menschen, insbesondere der Landwirte.
Aber worum geht es? Und warum Eisheilige?
In der Praxis kommt es immer wieder vor, dass in der sechsten Woche nach der Tagundnachtgleiche im Frühling, die wir am 21. März feiern, der Winter, der schon lange weg schien, für einige Tage erneut ausbricht, was zu einem plötzlichen Temperaturabfall und in manchen Fällen zu Frost führt, der die Aussaat und die neu entstehenden Triebe gefährdet. Dies ist einer der Gründe, warum die Landwirte insbesondere in einigen Gebieten Mittel- und Nordeuropas, wo das Phänomen weiter verbreitet und intensiver ist, lieber warten, bis die Tage der Eisheiligen vorüber sind, bevor sie mit der Aussaat beginnen.
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Nach dem Gregorianischen Kalender handelt es sich um einen Zeitraum vom 11. bis zum 15. Mai. Diese fünf Tage wurden im Laufe der Jahrhunderte ebenso vielen Heiligen gewidmet, und die damit verbundene Tradition, die eine Mischung aus bäuerlicher Folklore, Volksweisheit und Frömmigkeit darstellt, ist noch immer sehr weit verbreitet, insbesondere in Nordeuropa, und zwar in Deutschland, Schweden, Polen, Österreich, der Schweiz, aber auch in Frankreich, England und Ungarn.
Auch in Italien gibt es Legenden rund um die Eisheiligen, aus denen im Laufe der Zeit Bräuche und Sprichwörter entstanden, die unter der bäuerlichen Bevölkerung noch heute weit verbreitet sind.
Wer sind die Eisheiligen? Die Antwort lautet den Heiligen Pankratius, den Heiligen Servatius, den Heiligen Mamertus, den Heiligen Bonifatius von Tarsus und die Heilige Sophia von Rom, deren liturgischer Gedenktag auf den 17. September fällt und die die Deutschen „die kalte Sophie“ nennen.
Lernen wir sie besser kennen und behalten wir das Maiwetter im Auge!
Heiliger Mamertus
Der erste Eisheilige, an den wir uns erinnern und dessen liturgisches Gedenken am 11. Mai gefeiert wird, ist der Heilige Mamertus von Vienne (Mamert de Vienne), ein französischer Erzbischof, der im 5. Jahrhundert lebte.
Er war berühmt für seine literarische und theologische Bildung, war Bischof von Vienne, geriet mit dem Erzbischof von Arles aneinander und ab 470 n. Chr. C. führte in Frankreich die Bittgebete ein, Sühneprozessionen, die von Gebeten und Bußübungen begleitet wurden und deren Ziel es war, die göttliche Gnade zu erregen, um die Aussaat zu fördern, Dürre zu bekämpfen und Naturkatastrophen vorzubeugen.
Noch heute ruhen seine sterblichen Überreste in Vienne, in der alten Kirche des Heiligen Peter von Vienne, und sogar in Italien sind ihm Kirchen, Kapellen und Krankenhäuser gewidmet.
Heiliger Pankratius
Der heilige Pankratius, dessen am 12. Mai gedacht wird, starb sehr jung, im Alter von nur vierzehn Jahren, während einer Christenverfolgung unter Diokletian. Er wurde in Phrygien, einer Provinz Kleinasiens, als Kind römischer Eltern geboren, wurde schon in jungen Jahren Waise und wuchs bei seinem Onkel Dionysius auf, der ihn mit nach Rom nahm und ihn in die christliche Gemeinde einführte. Nach seiner Taufe folgte der junge Pankratius der neuen Religion mit Leidenschaft und Enthusiasmus und wurde von der Verfolgung durch den Kaiser unweigerlich überwältigt. Man brachte ihn vor Diokletian selbst, der von der Schönheit und Inbrunst dieses jungen Christen beeindruckt war. Er wurde auf jede erdenkliche Weise überredet und bedroht, um ihn dazu zu bringen, seinem Glauben abzuschwören. Doch er zeigte sich so entschlossen und unnachgiebig, dass der Kaiser sich gezwungen sah, ihn zum Tode zu verurteilen. Er wurde bei Sonnenuntergang auf der Via Aurelia enthauptet, und Ottavilla, eine römische Matrone, ließ seinen Leichnam und seinen Kopf bergen, bereitete sie für die Beerdigung vor und legte sie in ein Grab, über dem später eine Basilika errichtet wurde. Seine Hingabe verbreitete sich auch in Deutschland und er wurde Mitpatron des Ordens der Deutschen Ritter.
Heute ruhen seine Reliquien größtenteils in der Basilika des Heiligen Pankratius, die an der Stelle seines Martyriums errichtet wurde. Einige Teile seines Körpers werden jedoch in italienischen und französischen Kirchen aufbewahrt.
Schöne Statue hergestellt aus Harz mit viel liebe zum Detail.
Heiliger Servatius
Am 13. Mai wird ein weiterer Eisheiliger gefeiert: Servatius von Tongern, Bischof von Tongeren in Belgien, der ursprünglich aus Armenien stammt. Er lebte im 4. Jahrhundert n. Chr. und war ein großer Unterstützer des Heiligen Athanasius von Alexandria während des Konzils von Nicäa (325 n. Chr.), dem ersten ökumenischen Konzil der Christen. Er war auch der erste, der Belgien evangelisierte. Seine sterblichen Überreste werden in der Basilika in Maastricht, Holland, aufbewahrt, die seinen Namen trägt.
Heiliger Bonifatius von Tarsus
Am 14. Mai, dem letzten Tag der Eisheiligen, gedenken wir Bonifatius von Tarsus, einem christlichen Märtyrer, der auch Opfer der Verfolgungen durch Diokletian und Galerius wurde. Als Verwalter einer Adligen namens Aglaida reiste er für sie nach Tarsus, um einige wertvolle Reliquien von Heiligen nach Rom zu bringen. Aglaida war Heidin und interessierte sich für das Christentum. Sie hoffte, dass die Reliquien ihr helfen würden, es besser zu verstehen. In Tarsus angekommen, bekannte sich Bonifatius mitten in der Christenverfolgung zum Christentum und erlitt den Märtyrertod. Als sein einbalsamierter Körper nach Rom zurückgebracht und seiner Herrin übergeben wurde, wurde sie Christin und verbrachte den Rest ihres Lebens im Gebet. Die sterblichen Überreste von Bonifatius wurden in der heutigen Basilika der Heiligen Bonifatius und Alexius beigesetzt, die von Aglaida auf dem Hügel Aventin, in Rom, erbaut wurde.
Statue des heiligen Bonifatius realisiert aus Grödnertal Holz und handbemalt.
Heilige Sophia von Rom
Die Heilige Sophia oder Sonia wird mit den Eisheiligen in Verbindung gebracht, obwohl ihr liturgischer Gedenktag im September liegt (im Mittelalter wurde er jedoch am 15. Mai gefeiert). Sie lebte im 2. Jahrhundert n. Chr. in Rom.
Mit dem den berühmten Senator Philander geheiratet, wurde sie Christin und gab ihren Töchtern die Namen der drei theologischen Tugenden: Pistis (Glaube), Elpis (Hoffnung), Agape (Nächstenliebe). Sie bekehrte auch ihren Mann zum Christentum und widmete sich nach seinem Tod Werken der Barmherzigkeit und der Missionierung.
Sie wurde als Christin angezeigt und vor Kaiser Hadrian gebracht, der sie auspeitschen und ihr das Zeichen der Schande auf die Stirn schreiben ließ. Anschließend ließ er ihre drei Töchter foltern und eine nach der anderen vor ihren Augen enthaupten.
Sophia begrub sie und ließ sich auf ihrem Grab sterben. Es war das Jahr 122 n. Chr. Das Grab von Sophia und ihren Töchtern ist noch immer in den Katakomben vom Heiligen Pankratius an der Via Aurelia sichtbar.
Das Andenken an die Heilige Sophia und ihre drei Töchter wurde in verschiedene Martyrologien aufgenommen und sie werden alle gemeinsam am 17. September gefeiert. Die Ikonographie stellt sie als vier in Trauer gekleidete Frauen dar.
