In einer Zeit, in der die Welt immer schneller auf eine ungewisse Zukunft zuzusteuern scheint, tauchen alte Prophezeiungen aus der Vergangenheit wieder auf, so als wollten sie uns zuflüstern, dass die menschliche Geschichte bereits festgelegten Plänen folgt, Wegen, die bereits vor Jahrhunderten von erleuchteten Geistern oder vielleicht göttlichen Eingriffen vorgezeichnet wurden. Unter diesen Prophezeiungen ist eine der faszinierendsten und umstrittensten sicherlich diejenige, die dem heiligen Malachias zugeschrieben wird, einem irischen Mönch aus dem 12. Jahrhundert, der die Nachfolge aller Päpste bis zum Ende der Zeit vorhergesagt haben soll. Ein rätselhaftes Dokument, das in rätselhaften lateinischen Formulierungen das Schicksal des päpstlichen Throns über die Jahrhunderte hinweg mit beunruhigender Präzision zu verfolgen scheint.
Beginnen wir mit den harten Fakten. Im Herzen des mittelalterlichen Irlands, inmitten nebliger Wälder und steinerner Klöster, lebte ein Mann, der über die Zeit hinausblicken konnte. Sein Name war Malachi von Armagh, der heute als Heiliger verehrt wird. Der 1094 geborene Malachi war ein Bischof, Reformator und Mystiker. Sein Glaube brannte wie ein stilles Feuer in den Ruinen des sich neu formierenden Europas. Die Legende beschreibt ihn als einen Mann mit tiefen Visionen, der von einer Aura der Prophetie geprägt war.
Während einer Pilgerreise nach Rom um 1139 soll Malachi von einer erschütternden Vision ergriffen worden sein: die Abfolge der Päpste, die bis zum Ende der Zeit aufeinander folgen würden. Nach seiner Rückkehr nach Irland soll er diese Zukunftsvisionen schriftlich festgehalten und ein kryptisches Manuskript hinterlassen haben, das er dem stillen Schatten einer geheimen Bibliothek anvertraute. Das Dokument, das jahrhundertelang verschwand, wurde erst 1595 veröffentlicht und dem Benediktinerabt Arnold de Wyon zugeschrieben.
Aber wer kann schon sagen, wo die Wahrheit endet und die Legende beginnt? Der heilige Malachias und sein Blick in die Zukunft leben weiter, seine Prophezeiung, ob wahr oder vermeintlich, erklingt im Geflüster der Kirchenschiffe, im Gemurmel der Pilger, im Zittern derer, die Hoffnung oder Angst für unser aller Zukunft suchen.
Wer war der Heilige Malachias
Malachias von Armagh wurde im Irland des 12. Jahrhunderts geboren und wuchs inmitten der nebligen Moore und Abteien auf, die von Stille und Gebet erfüllt waren. Er war Mönch, dann Erzbischof, Reformer und Thaumaturg. Sein Geist brannte wie eine Fackel in den nördlichen Ländern, angefacht durch einen unerschütterlichen Glauben und eine tiefe Vertrautheit mit dem Geheimnis. Er war ein Freund und Vertrauter des heiligen Bernhard von Clairvaux, dem Licht des Zisterzienserordens und geistigen Vater ganzer Generationen von Gläubigen. Er war es, der eine intensive und bewegende Biografie von Maleachi verfasst hat, allerdings – und das ist für uns hier entscheidend – ohne jegliche Erwähnung prophetischer Visionen. Nichts in dem Bericht des Zisterziensermönchs deutet auf die Existenz dessen hin, was, wenn es authentisch wäre, zu den schockierendsten Prophezeiungen des Christentums gehören würde.
Es heißt jedoch, dass Malachi um das Jahr 1139 während einer Pilgerreise nach Rom von einer mystischen Ekstase ergriffen wurde, in der er eine Vision der gesamten Abfolge der künftigen Päpsten bis zum Ende der Zeit erhielt. Eine schwindelerregende Offenbarung, die angeblich in einem geheimen Manuskript festgehalten wurde, das damals in den Gewölben des Vatikans aufbewahrt wurde und erst Jahrhunderte später wieder auftauchte.
Ob Geschichte oder Legende, diese Vision hätte die Zeit wie ein prophetisches Flüstern überbrückt und die Liste der 112 Päpste überliefert, die dazu bestimmt waren, bis zum Jüngsten Gericht das Ruder der Kirche zu übernehmen.
Die Prophezeiung Malachias
Im Jahr 1595 veröffentlichte der Benediktinermönch Arnold Wyon in einem Band mit dem Titel Lignum Vitae ein geheimnisvolles Dokument: eine Liste von 112 lateinischen Mottos, von denen sich jedes auf einen Papst bezieht, von Coelestin II. (1143) bis zu einem zukünftigen Pontifex namens Petrus Romanus“, der die Kirche in der Zeit ihrer äußersten Verfolgung vor dem Jüngsten Gericht regieren wird.
Das Werk mit dem Titel Prophetia Sancti Malachiae Archiepiscopi, de Summis Pontificibus schien das Schicksal der Kirche in einer poetischen und unentzifferbaren Sequenz zusammenzufassen: kurze Sätze wie „De gloria olivae“, „Pastor angelicus“, „Lilium et rosa“, obskure Beschwörungen, reich an Symbolik, manchmal beunruhigend in ihrer scheinbaren Anlehnung an reale Ereignisse.
Dennoch hatte vor dem 16. Jahrhundert niemand je von dieser Prophezeiung gehört. Kein einziges Manuskript, kein Zitat, kein Fragment. Weder im Mittelalter noch in den Jahrhunderten unmittelbar nach dem Tod Maleachis gab es eine Spur davon. Ein ohrenbetäubendes Schweigen, das tiefe Fragen aufwirft.
Viele Historiker glauben heute, dass es sich um eine absichtlich inszenierte Fälschung handelt, möglicherweise um das Konklave von 1590 zu beeinflussen. Eines der Mottos, „Ex antiquitate urbis“, scheint sich direkt auf Kardinal Girolamo Simoncelli zu beziehen, der aus Orvieto (Urbs Vetus) stammte und ein Kandidat für den päpstlichen Thron war. Ein Propagandatrick also, getarnt als göttliche Inspiration. Weitere Hinweise nähren den Verdacht. Einige Wissenschaftler schreiben die Fälschung dem Arzt und Gelehrten Alfonso Ceccarelli zu, einem berühmten Fälscher seiner Zeit, auch wenn die Chronologie nicht ganz übereinstimmt. Sicherlich erschien die Prophezeiung in einer Zeit großer politischer Instabilität, in der Vorhersagen und Orakel häufig kursierten, um irdische und geistliche Mächte zu rechtfertigen, zu beeinflussen oder zu legitimieren.
Hier sind die Mottos der Prophezeiung, die den letzten Päpsten zugeschrieben wird:
De medietate Lunae: Johannes Paul I. (Albino Luciani, 1978). Der „Halbmond-Papst“, so genannt wegen der Kürze seines Pontifikats, das nur 33 Tage dauerte, wie ein halbierter Mond am Himmel.
De labore Solis: Johannes Paul II. (Karol Wojtyła, 1978–2005). „Vom Werk der Sonne“: Geboren und gestorben während zweier Sonnenfinsternisse, war sein Pontifikat von einem intensiven Licht geprägt, das die Schatten der Welt durchdrang.
Gloria olivae: Benedikt XVI. (Joseph Ratzinger, 2005–2013). „Die Herrlichkeit des Ölbaums“: eine Anspielung auf den Benediktinerorden, dem er angehörte, und ein Symbol des Friedens in turbulenten Zeiten.
In persecutione extrema S.R.E. sedebit: Franziskus (Jorge Mario Bergoglio, 2013–2025). „Er wird während der letzten Verfolgung der Heiligen Römischen Kirche sitzen.“ Dies ist das Motto von Papst Franziskus, dem 111. auf der Liste. Als Sohn des anderen Roms, des Emigranten, ein Hirte, der „vom Ende der Welt“ kam, trug Franziskus nicht den Namen Petrus, verkörperte aber vielleicht dessen Geist: Einfachheit, Fels, Kreuz. Ob er der „Petrus Romanus“ oder nur der letzte Wächter vor dem Schweigen war, kann niemand sagen.papst-franziskus-resin-30-cm
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Prophezeiung über den letzten Papst
Es gibt keinen konkreten Beweis für die Echtheit dieser Prophezeiung. Sie taucht nur in Krisenmomenten wieder auf, nach dem Tod eines Papstes oder in den Tagen nach dem Rücktritt Benedikts XVI., um die symbolische Kraft zu bezeugen, die sie weit über ihren dokumentarischen Wert hinaus ausübt. Und doch ist der Name Maleachi auch Jahrhunderte nach seinem Tod noch immer ein Synonym für Omen, Ende und Offenbarung.
Was die kollektive Vorstellungswelt am stärksten geprägt hat, ist der letzte Punkt auf der Liste. Kein Motto, sondern eine wahre apokalyptische Warnung:
“In persecutione extrema Sanctae Romanae Ecclesiae sedebit Petrus Romanus, qui pascet oves in multis tribulationibus: quibus transactis, civitas septicollis diruetur, et Iudex tremendus iudicabit populum suum. Finis.”
„In der Zeit der größten Verfolgung der Heiligen Römischen Kirche wird Petrus der Römer sitzen und die Herde inmitten vieler Drangsale weiden. Danach wird die Stadt der sieben Hügel zerstört, und der schreckliche Richter wird sein Volk richten. Das Ende.“
Ein feierlicher Schluss. Endgültig. Ohne Berufung. Dieser Petrus Romanus, der Papst des Endes, hat jahrhundertelang kühne Hypothesen, millenaristische Ängste und theologische Diskussionen ausgelöst. Seine rätselhafte Gestalt durchzog die Jahrhunderte wie ein prophetischer Schatten und nährte Spekulationen, Ängste und Hoffnungen. In dieser geheimnisvollen Formel, Petrus Romanus, suchten viele nach Hinweisen, Omen und Widerspiegelungen der Gegenwart. Manche versuchten, in ihm das Gesicht moderner Päpste zu erkennen und vermuteten sogar eine Verbindung zu PapstFranziskus, aufgrund der italienischen Wurzeln seiner Familie und des Namens seines Urgroßvaters: Giovanni di Pietro. War Franziskus der vorletzte Papst vor dem Ende?
Heute erscheint Maleachis Prophezeiung eher als kulturelles denn als spirituelles Phänomen. Ein faszinierendes Rätsel, das die Jahrhunderte mehr wegen seiner beschwörenden Kraft als wegen tatsächlicher göttlicher Inspiration überdauert hat.
Ihre Authentizität ist mehr als zweifelhaft, erstickt durch das Schweigen der Quellen, durch ihr spätes Erscheinen, durch den manipulativen Kontext ihrer Veröffentlichung. Dennoch hat sie unauslöschliche Spuren hinterlassen. In einer Welt, die oft nach Zeichen und Omen, nach Sinn und Katharsis hungert, hallen Malachias Worte, ob wahr oder falsch, weiterhin wie eine Alarmglocke nach.
Vielleicht liegt ihre Kraft nicht in der historischen Genauigkeit, sondern in der Unruhe, die sie hervorrufen, im Gefühl der Erwartung, im Nervenkitzel des „Es könnte wahr sein“.
Und so bleibt Malachias für uns ein ewiges Symbol für die Spannung zwischen Glauben und Ende, zwischen dem Bedürfnis zu glauben und der Angst vor dem Nichts. Auch wenn seine Prophezeiung nur ein Schatten zwischen den Seiten der Zeit war, liegt genau darin ihr Geheimnis: im Echo von Worten, die die Jahrhunderte ohne Bestätigung durchleben.
