Cosmas und Damian: die medizinischen Heiligen, die umsonst heilten
27 September 2022
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Ärzte, Zwillinge, Märtyrer. Die Heiligen Cosmas und Damian teilten ein außergewöhnliches Leben, einen unerschütterlichen Glauben und einen schrecklichen Tod im Namen ihres Glaubens. Am 26. September feiert die Kirche sie.
Es gab tatsächlich fünf Söhne von Nicephorus und Theodotas, beide Christen, die im 4. Jahrhundert lebten und aus Arabien kamen. Außer den Heiligen Cosmas und Damian gab es noch ihre drei jüngeren Brüder, die Heiligen Antimus, Leontius und Euprepius. Alle fünf wuchsen im Glauben auf, wurden von ihrer frommen Mutter erzogen und starben als Märtyrer im Jahr 303 n. Chr. in der Stadt Cyrus, in Antiochia oder vielleicht in Ägäis, während der von Diokletian eingeleiteten schrecklichen Verfolgung.
Cosmas und Damian hatten in Syrien, das damals eine römische Provinz war, Medizin studiert und praktizierten in Ægea, einer Hafenstadt am Golf von Alexandretta in Kilikien. Viel mehr ist über ihr Leben nicht bekannt, aber im Volk galten sie als anàrgiri, „ohne Silber“ oder „ohne Geld“, weil sie für ihre Dienste kein Geld verlangten. Es heißt, dass sie auch sehr mutig waren, was sie im Angesicht des Martyriums ausgiebig bewiesen, und dass sie das Wohl ihres Nächsten über alles andere stellten.
Ein faszinierender Aspekt dieser beiden Märtyrer-Heiligen ist, dass sie sich nicht darauf beschränkten, die Kranken zu pflegen und die Wunden des Körpers zu heilen. Ihre Arbeit als Ärzte wurde bald zu einer Möglichkeit, das Wort Jesu zu verbreiten und die Seelen derer zu heilen, die zu ihnen kamen und Hilfe und Trost suchten. Indem sie Männer, Frauen und Kinder heilten, gelang es Cosmas und Damian auch, sie zum Christentum zu bekehren.
Diese Bekehrungstätigkeit verärgerte die Römer und insbesondere Lysias, den Statthalter der Provinz. Er versuchte vergeblich, die beiden Brüder davon zu überzeugen, sich zu bekehren und den heidnischen Göttern zu opfern. Es heißt, dass die beiden Heiligen in ihrer Prüfung so standhaft, mutig und gelassen waren, dass sie die Bezeichnung Athleten Gottes verdienten.
Das Martyrium von Cosmas und Damian
Von den vielen Qualen, die Märtyrerheilige erlitten haben, die ihr Leben im Namen Gottes geopfert haben, gehört das Martyrium der Heiligen Cosmas und Damian zu den blutigsten und schrecklichsten, die von Martyrologien beschrieben wurden. Von ihnen heißt es, dass sie nicht nur einmal, sondern fünfmal das Martyrium erlitten haben.
Statue der Heilige Barbara; sie ist aus Ahorn-Holz.
Den Quellen zufolge wurden sie gesteinigt, dann ausgepeitscht, gekreuzigt und mit Pfeilen und Speeren geschlagen, in einem Sack mit einem Felsbrocken am Hals ins Meer geworfen und in einem glühenden Ofen verbrannt. Aber die Felsen prallten an ihren Peinigern ab, die Pfeile kehrten zu denen zurück, die sie abgeschossen hatten, die Peitsche zerbrach ihre Körper, aber beugte nicht ihre Seelen, die Engel lösten die Fesseln, die die Säcke verschlossen, mit denen sie ins Meer geworfen wurden, und die Flammen brachen aus und brüllten gegen die Henker.
Schließlich wurden sie enthauptet, und mit ihnen ihre jüngeren Brüder Antimus, Leontius und Euprepius.
Drei Daten für zwei Heilige
Obwohl die katholische Kirche den 26. September (in der außerordentlichen Form den 27. September) als Tag des Gedenkens an die Heiligen Cosmas und Damian anerkennt, gibt es eigentlich drei verschiedene Traditionen, die sich auf ihr Leben beziehen, und jede hat einen anderen Tag, der ihnen gewidmet ist.
Aus dem in Konstantinopel, der Hauptstadt des byzantinischen Reiches, entstandenen Kult hat sich eine asiatische Tradition entwickelt, die die beiden Heilungsheiligen am 1. November feiert.
In der arabischen Tradition wird das Gedenken an sie stattdessen am 17. Oktober begangen.
Schließlich die römische Tradition, obwohl sie aus Syrien stammt, am 1. Juli.
Die orthodoxe Kirche lässt den Anhängern des Kultes der beiden Heiligen die freie Wahl zwischen diesen drei Tagen.
Dass die katholische Kirche den 26. September als liturgischen Gedenktag der Heiligen Cosmas und Damian gewählt hat, hängt mit der Basilika auf dem Forum Romanum zusammen, die ihnen von Papst Felix IV. Diese Basilika wurde 526 an der Stelle errichtet, an der sich einst der antike Romulus-Templum und die Bibliotheca Pacis, der Tempel des Friedens, befanden. Von Anfang an förderte der Pontifex den Kult der beiden Heiligen im Gegensatz zu dem der anderen berühmten Zwillinge, den heidnischen Kastor und Pollux, den Dioskuren, Söhnen von Leda und Jupiter. Die Basilika wurde den beiden Heiligen am 27. September geweiht, später verlegte Papst Paul VI. das Datum ihres Gedenkens auf den 26. September.
Zu Lebzeiten geliebt und geschätzt, erlebten Cosmas und Damian bald nach ihrem tragischen Tod eine Blütezeit ihres Kultes. Sie wurden in Cyrus in Kilikien begraben, und bald wurde über ihrem Grab ein Schrein errichtet, der von unzähligen Pilgern besucht wurde. Diejenigen, die dorthin gingen, taten dies, um ihre sterblichen Überreste zu ehren, aber auch um Hilfe gegen Krankheiten aller Art zu erflehen. Tatsächlich gehören Cosmas und Damian seit den Anfängen ihres Kultes zu den heilenden Heiligen, an die man sich gegen Krankheiten wenden kann. Selbst Kaiser Justinian erhielt dank ihnen eine wundersame Heilung und ordnete an, dass das ihnen geweihtes Heiligtum vergrößert und in eine Basilika umgewandelt werden sollte. So verbreitete sich die Verehrung der beiden Thaumaturgen im gesamten byzantinischen Reich und gelangte dank des Handels zwischen Ost und West auch nach Rom, wo Papst Simmachus (498-514) ein ihnen geweihtes Oratorium errichten ließ.
Cosmas und Damian waren die letzten Heiligen, denen die Ehre zuteil wurde, in den Kanon der tridentinischen Messe aufgenommen zu werden, in dem die Namen der Apostel gefolgt von denen der zwölf Märtyrer aufgeführt sind. Sie sind die Letzten.
In Ost und West, von Konstantinopel bis Kleinasien, von Griechenland bis Jerusalem, wurden ihnen zahlreiche Kirchen gewidmet, und unzählige Künstler, darunter Beato Angelico, Filippo Lippi und Sandro Botticelli, haben ihre Geschichte in Gemälden und Fresken verewigt, die zu zeitlosen Kunstwerken geworden sind. Statuen der Heiligen schmücken Kirchen in der ganzen Christenheit.
Wir haben bereits den Bau der Basilika der Heiligen Cosmas und Damian auf Geheiß von Papst Felix IV. erwähnt. Sie war die erste christliche Basilika, die auf dem Gebiet des Forum Romanum errichtet wurde, und hat die Würde einer Basilika minor. Das prächtige Mosaik, das noch heute in der Apsis der Basilika zu sehen ist, wurde geschaffen, um zu bezeugen, dass dies der erste Ort christlicher Verehrung in einer Gegend war, die einst den Tempeln heidnischer Götter vorbehalten war. Die Reliquien der Heiligen Cosmas und Damian wurden hierher gebracht und unter dem unteren Altar der Basilika aufgestellt.
Der Papst beschloss, zwei seit Jahren verlassene Gebäude zu vereinen: die Biblioteca Pacis, die Teil des von Kaiser Vespasian errichteten Friedensforums war, und den Romulus-Tempel, der von Kaiser Maxentius zu Beginn des 4. Jahrhunderts erbaut und von einer der größten Kuppeln Roms überdacht wurde.
Im Mittelalter war die Basilika ein Wallfahrtsort, aber auch ein Ort der Pflege und Hilfe für Kranke und Bedürftige. Sie war auch ein Zentrum der Marienverehrung, und das Bildnis der Muttergottes der Gesundheit wurde dort auf Geheiß von Papst Gregor dem Großen aufgestellt, der erzählte, dass er, als er an der Kirche vorbeikam, von der Mutter Gottes angesprochen wurde, die zu ihm sagte: „Gregor, warum grüßt du mich nicht mehr, wie du es früher getan hast?“
Im Jahr 760 wurde die Kirche durch das Oratorium von St. Peter in Silice ergänzt, das für sein Wunderwasser berühmt ist.
Nachdem während des Pontifikats von Clemens VIII. sieben Kapellen an das Kirchenschiff angebaut worden waren, wurde die Basilika 1626 fast vollständig umgebaut, wobei die römischen Mauern abgerissen, ein neues Stockwerk errichtet und die Kapellen und Altäre verlegt wurden. Der Wiederaufbau wurde 1632 abgeschlossen.
Die erste Gliedertransplantation der Geschichte (und andere Wunder)
In der Goldenen Legende (Leggenda Aurea) erzählt Jacopo da Varazze von einem Mann, der am Rande des Todes stand, weil der Wundbrand sein Bein zerfressen hatte. Er war der bescheidene Sakristan der Basilika, die den Heiligen Cosmas und Damian in Rom geweiht war, und er rief sie an, damit die schrecklichen Schmerzen, die seinen Körper und seine Seele quälten, aufhörten. Sofort fiel er in einen tiefen Schlaf, und im Schlaf sah er, wie die beiden Heiligen auf ihn zukamen, der eine mit einem Messer, der andere mit einem Tablett mit Medikamenten und Kompressen. Er hörte auch, wie sie sich unterhielten, und der eine schlug dem anderen vor, das unreine Bein durch ein neues zu ersetzen, das dem Körper eines Äthiopiers entnommen wurde, der an diesem Tag auf dem Friedhof von San Pietro in Vincoli begraben worden war.
Als der Sakristan erwachte, waren alle Schmerzen verschwunden. Sein Bein war vollständig geheilt, nur war es stockdunkel!
Unter den Wundern, die den beiden Heiligen zugeschrieben werden, betrifft eines den Wunsch von Cosmas, nicht zusammen mit seinem Zwillingsbruder begraben zu werden, nachdem dieser ein Geschenk von drei Eiern von einem Bauernmädchen, Palladia, angenommen hatte, das er auf wundersame Weise heilte.
Nach ihrem Tod jedoch, als sie sich anschickten, sie getrennt zu begraben, um dieser Bitte nachzukommen, sahen diejenigen, die ihrem Tod beigewohnt hatten, ein Kamel, das ihnen sagte, dass Damien die Eier nur angenommen hatte, um die arme Frau nicht zu demütigen, und dass er deshalb nicht beschuldigt werden konnte. So wurden Cosmas und Damian nebeneinander begraben.
