Geflügelter Mann, Ochse, Löwe und Adler. Die Symbole der Evangelisten durchziehen seit Jahrhunderten die Geschichte der sakralen Kunst und Theologie. Hier erfahren Sie, wie sie entstanden sind und warum man sie ihnen zugeschrieben hat
Ein Tetramorph, ein Begriff griechischen Ursprungs, der seit jeher eine ikonografische Darstellung bezeichnet, die aus vier Figuren oder Elementen besteht, bezeichnet ein Bild, das aus vier Symbolen besteht, die auf die vier Evangelisten zurückgehen: ein geflügelter Mann (Matthäus-Evangelium), ein Löwe (Markus-Evangelium), ein Ochse oder ein Kalb (Lukas-Evangelium) und ein Adler (Johannes-Evangelium). Der erste, der die Symbole der Evangelisten definierte, war Irenäus von Lyon. Der Bischof, Theologe und Kirchenvater deutete die vom hebräischen Propheten Hesekiel im Alten Testament beschriebene Vision (Hesekiel 1,10), die er während seiner Deportation nach Babylon im Jahr 593 v. Chr. hatte. Hesekiel berichtete, er habe eine große Wolke gesehen, die von Glühwürmchen umgeben war, und inmitten dieser Wolke vier Gestalten, die später als Cherubim identifiziert wurden und mit vier Flügeln ausgestattet waren. Eine der Gestalten hatte das Gesicht eines Menschen, eine das eines Löwen, eine das eines Kalbes und die letzte das eines Adlers, und sie standen zu Füßen des Thrones Gottes, den sie wahrscheinlich mit Hilfe von Rädern, die neben jeder von ihnen angebracht waren, zu bewegen halfen.
Die Stickereien werden mit dem Webstuhl Jacquard ausgeführt.
Der heilige Irenäus führte in seinem Werk Adversus Haereses die Idee eines tetramorphen oder vierfachen Evangeliums ein. Für ihn sind die vier geflügelten Wesen, die Hesekiel sieht, identifizierbar mit den Seraphim, die nach Jesaja (Jesaja 6,3) die Spitzen der Engelshierarchien einnehmen, aber sie symbolisieren auch die vier kanonischen Evangelien, die wahren geistigen Säulen der Kirche und der ganzen Welt. Der heilige Irenäus weist jedem Evangelisten ein spezifisches Symbol zu und bezieht sich dabei auch auf die Offenbarung (Offenbarung 4,6-8), in der wiederum die „vier lebenden Wesen mit Augen vorne und hinten“ beschrieben werden, die sich am Fuße des Throns Gottes befinden: „Das erste lebende Wesen war wie ein Löwe, das zweite wie ein Kalb, das dritte hatte ein Gesicht wie ein Mensch und das vierte war wie ein fliegender Adler“.
Jedes der vier Evangelien konzentriert sich auf einen bestimmten Aspekt der Christusfigur:
Nach Irenäus kann man bereits aus dem Prolog der jeweiligen Evangelien das Symbol des jeweiligen Evangelisten, den Kern der vierfachen Botschaft des Evangeliums und den besonderen Aspekt Christi, der in diesem Text im Mittelpunkt steht, ableiten.
Auch Hieronymus greift die von Irenäus identifizierte Symbolik auf, indem er sie nicht nur auf vier Aspekte der Gestalt Jesu, sondern auch auf vier Phasen seines sterblichen Lebens anwendet. Nach Hieronymus:
wurde Christus als Mensch geboren (Inkarnation, geflügelter Mann, Matthäusevangelium);
starb als geopfertes Kalb (Passion, Ochse, Kalb, Lukasevangelium);
auferstand von den Toten mit der Kraft eines Löwen (Auferstehung, Löwe, Markusevangelium);
flog wie ein Adler in den Himmel auf (Himmelfahrt, Adler, Johannesevangelium).
Im Laufe der Jahrhunderte haben sich andere Gelehrte und Gläubige mit den Evangelisten und ihren Symbolen befasst und verschiedene Reihenfolgen und Kombinationen zwischen ihnen festgelegt. Der Tetramorph, eine Art ikonografische Darstellung, die sich aus vier Elementen zusammensetzt, die bereits in der Symbolik des Nahen Ostens zu finden sind (man denke nur an die Schutzgeister, die die babylonischen Königspaläste bewachten), hat in der christlichen Ikonografie und Sakralkunst breite Verwendung gefunden.
Der Heilige Lukas wird wie die anderen Evangelisten in seinem Schreibzimmer dargestellt.
Und nicht nur das. Die Symbole der vier Evangelisten bestimmen auch die Reihenfolge, in der die Evangelien paginiert sind, sowohl in den alten Kodizes als auch in den modernen Bibelausgaben, die der von Hesekiel kodifizierten Reihenfolge folgen: Mensch (Matthäus), Löwe (Markus), Ochse (Lukas), Adler (Johannes).
Matthäus, der Evangelist
Das Matthäus-Evangelium beginnt mit einer Aufzählung der Vorfahren Jesu, einer Liste von Männern, gefolgt von der Schilderung der Geburt und Kindheit Jesu. Einigen Bibelwissenschaftlern zufolge war es das erste, das geschrieben wurde und den Ausgangspunkt für die Evangelien nach Markus und Lukas bildete, während es anderen zufolge größtenteils aus dem Markusevangelium übernommen wurde.
Sicher ist, dass der Evangelist Matthäus ausführlich auf das Leben des Menschen Jesus einging, indem er mit seiner Genealogie begann und seine menschliche Geschichte betonte. Aus diesem Grund wurde er mit der Figur des Tetramorphs mit dem Gesicht eines Menschen oder eines Engels in Verbindung gebracht, wobei der Engel an sich die Verbindung zwischen dem menschlichen Aspekt und der jenseitigen Natur symbolisiert.
Statue des Heiligen Matthäus realisiert aus Grödnertal Holz und handbemalt.
Markus, der Evangelist
Das Markusevangelium beginnt mit Johannes dem Täufer, demjenigen, der die Aufgabe übernommen hat, die Ankunft des Messias vorzubereiten. In Felle gekleidet und in seine Rolle vertieft, kann man sich Johannes den Täufer leicht als einen Löwen vorstellen, der mit mächtiger, brüllender Stimme verkündet, dass die Zeit kommt. Im Mittelalter war der Löwe ein Symbol der Gerechtigkeit. Sein majestätischer Kopf wies auf die göttliche Natur hin, sein Körper und seine Pfoten auf die menschliche. Der Evangelist Markus vernachlässigt die Kindheit Jesu, aber er geht auch ausführlich auf die Passion ein, und viele Kunstwerke, die sich auf diese Episode beziehen, wurden von seinem Evangelium inspiriert.
Statue des Evangelists Markus realisiert aus Harz und handbemalt.
Lukas, der Evangelist
Das Lukasevangelium beginnt mit einem Opfer: Zacharias, der Ehemann von Elisabeth, einer Verwandten der Jungfrau Maria, opfert Gott einen Ochsen. Dann hat er eine Vision, in der ihm offenbart wird, dass seine Frau die Mutter eines Kindes sein wird, dem sie den Namen Johannes geben werden. Dieses Kind wird der Täufer werden.
Von Anfang an wird deutlich, wie der Evangelist Lukas das Thema des Opfers in den Mittelpunkt stellt, und zwar nicht nur das von Christus, sondern auch das von Maria, auf deren Geschichte Lukas ausführlich eingeht.
Johannes der Evangelist
Das Johannesevangeliumlässt erahnen, dass dieser Evangelist der beliebteste unter den Aposteln war, die Jesus folgten. Sein Evangelium ist ein zutiefst mystischer Text, der von Spiritualität durchdrungen ist und wenig mit menschlichen Ereignissen zu tun hat, sondern vielmehr mit deren tieferer und religiöser Bedeutung. Schon im Prolog seines Evangeliums verweilt Johannes beim Konzept des Wortes, des Wortes Gottes, das fähig ist, die Finsternis zu vertreiben. Man glaubte, der Adler könne in die Sonne blicken, ohne von ihr geblendet zu werden, und so wurde dem heiligen Johannes, der in die Tiefen Gottes blicken wollte, dieses Symbol gegeben.
