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Der Fischerring und der Ritus zum Beginn des Pontifikats
1 Oktober 2025
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Der Fischerring, eine der ältesten Traditionen im Zusammenhang mit der Papstwahl. Wie wird er hergestellt und welchem Zweck dient er?
Nur wenige Gegenstände, die mit der Religion und den Riten des Katholizismus verbunden sind, drücken einen solchen symbolischen Wert, eine solche Bedeutungsfülle und Geschichte aus wie der Fischerring. Denn auf der Oberfläche des Papstrings selbst ist das Bild des heiligen Petrus abgebildet, der vom Boot aus Fischernetze auswirft. Der Bezug zum Lukasevangelium (5,1-11) ist unmittelbar: Am Ufer des Sees Genezareth, während er das Wort Gottes predigte, sah Jesus zwei Boote vor Anker liegen und bestieg das Boot eines gewissen Simon. Er bat ihn, hinauszufahren und seine Netze auszuwerfen. Der Fischer beschwerte sich, dass sie die ganze Nacht nichts gefangen hätten, doch er befolgte Jesu Ermahnung, und innerhalb weniger Augenblicke füllten sich die Netze mit Fischen. Zu Simons Erstaunen sagte Jesus ihm, dass er ihn von diesem Augenblick an zu einem Menschenfischer machen würde. Also zogen Simon, der spätere Apostel Petrus, zusammen mit Jakobus und Johannes, den Söhnen des Zebedäus, ihre Boote an Land, ließen alles zurück und folgten ihm.
Bischofsring Silber 800 Apostel Petrus. Der Ring wird aus Silber 800 realisiert, und ist mit dem Apostel Petrus beim Fischen dekoriert…
Obwohl der Fischerring, der als Siegel für die private Korrespondenz des Papstes verwendet wurde, erstmals im Jahr 1265 in einem Brief von Papst Clemens IV. an seinen Neffen Pietro Grossi erwähnt wird, ist er eine der ältesten Traditionen im Zusammenhang mit der Papstwahl. Wahrscheinlich erhielt der neue Papst den Fischerring bereits im Jahr 1100 bei seiner Thronbesteigung und trug ihn fortan am Ringfinger seiner rechten Hand.
Der Papstring ist aus Gold gefertigt, und der Name des Papstes ist am Rand des Bildnisses des Apostels Petrus eingraviert. Während der feierlichen Messe zur Papstwahl überreicht ihn der Kardinal-Camerlengo dem neuen Papst. Nach dem Tod des Papstes zerschmettert der Camerlengo den Fischerring vor den Augen der anderen Kardinäle mit einem silbernen Hammer. Der zerbrochene Ring wird in den Vatikanischen Museen aufbewahrt.
Doch welchem Zweck dient der Fischerring? Er ist nicht nur ein Schmuckstück oder ein Abzeichen, zumindest war er das in der Vergangenheit nicht. Das Küssen des Rings war in weltlichen Kreisen weit verbreitet; Könige und Kaiser verlangten dies als Zeichen des Respekts von ihren Vasallen und Untertanen. Es ist wahrscheinlich, dass diese Tradition auch auf die Päpste überging, wenn man ihre wichtige Rolle in weltlichen Angelegenheiten in der Antike bedenkt. Heute hat der Fischerring zwar eine primär symbolische Funktion, doch in der Antike hatte er auch ganz spezifische und wesentliche Zwecke. Die Tatsache, dass er beispielsweise nach dem Tod des Papstes vernichtet wird, hat eine Erklärung, die sofort klar wird, wenn man bedenkt, dass der Fischerring bis 1842 vom Papst als Siegel für seine gesamte private Korrespondenz und für weniger wichtige Dokumente des Heiligen Stuhls verwendet wurde, die dennoch von ihm verfasst waren oder zumindest seine Unterschrift trugen (sub anulo piscatoris ist eine in diesen Dokumenten wiederkehrende Formulierung und bezieht sich genau auf diese Praxis). Im Gegensatz zu den wichtigsten und offiziellen Dokumenten, die mit geschmolzenem Blei versiegelt wurden (päpstliche Bulle), wurde das Bild des Fischerrings auf weniger wichtige und private Dokumente mit heißem Siegelwachs geprägt. Die Zerstörung des Rings nach dem Tod des Papstes verhinderte, dass sich jemand seiner aneignete und ihn zur Legitimierung nachfolgender Dokumente missbrauchte. Heute bedeutet die Zerstörung des Rings das Ende des päpstlichen Mandats und die Vakanz des Bischofssitzes.
Als der damalige Dekan des Kardinalskollegiums, Angelo Sodano, am 19. März 2013 Kardinal Bergoglio den päpstlichen Ring überreichte und ihn damit als Papst Franziskus auf den päpstlichen Thron erhob, tat er dies nicht mit einem goldenen, sondern einem silbernen Ring.
Schon vor Papst Franziskus hatten andere Päpste versucht, diese jahrhundertealte Tradition zu ändern: Johannes Paul II. beispielsweise wollte seinen Ring nicht zerstören lassen, sondern schickte ihn an den Erzbischof von Krakau, der ihn in der Kirche der Unbeschuhten Karmeliten in seiner Heimatstadt Katowice aufstellen sollte. Selbst Benedikt XVI. ließ seinen Ring nach seinem Rücktritt vom Pontifikat nicht zerstören, sondern lediglich mit einem Meißel gravieren, sodass er nicht mehr verwendet werden konnte – eine Praxis, die als „Riefelung“ bekannt ist.
Kreuz Papst Franziskus Metall mit Band, 8x5cm. Der Kreuz ist aus Metall und hat Dimensionen 8x5cm…
Papst Bergoglios Entscheidung stellte einen sehr bedeutsamen Bruch dar und verdeutlichte unmittelbar seine Haltung gegenüber Traditionen und seinen Wunsch, viele rein symbolische Aspekte der Kirche zugunsten einer stärkeren Aufmerksamkeit für die Schwachen, Bedürftigen und Armen zu erneuern.
