Die Geschichte der Heiligen Rosalie, Schutzpatronin von Palermo

Die Heilige Rosalie, die Schutzpatronin von Palermo, wird am 4. September gefeiert. Wir wollen mehr über diese beliebte Heilige erfahren, die die Pest besiegte und ihre Stadt rettete.

Noch heute wird in Palermo und anderen Städten Siziliens das Gedenken an die Heilige Rosalie gefeiert, und zwar nicht nur an ihrem Todestag, der sich am 4. September 1170 in der Höhle des Monte Pellegrino ereignete, wo die Heilige als Einsiedlerin in Frieden und Einsamkeit lebte. Die Palermitaner feiern Santa Rosalia, die sie liebevoll Santuzza nennen, mit einem besonderen Fest: u fistinu (das Fest), das vom 11. bis 15. Juli stattfindet und an das Ende der Pest im Jahr 1625 durch die Heilige erinnert.

Aber wer war Santa Rosalia, und warum ist sie in Sizilien immer noch so beliebt?

Die Geschichte der Heilige Rosalia

Die Heilige Rosalie ist in erster Linie eine historische Figur, eine junge Frau, die im 12. Jahrhundert in Sizilien lebte, das von der Familie Altavilla beherrscht wurde, einer der bedeutendsten normannischen Familien der damaligen Zeit. Rosalie wurde 1130 geboren und starb jung, im Jahr 1166. Ihre Geburt und ihr kurzes Leben sind von einer legendären Aura umhüllt, die das Ergebnis einer Volksfrömmigkeit ist, die schon zu Lebzeiten der jungen Heiligen entstand. Abgesehen von den volkstümlichen Berichten und Erzählungen, die sich um ihre Person ranken, wissen wir, dass Rosalia de Sinibaldi in eine der bedeutendsten Familien ihrer Zeit hineingeboren wurde. Ihr Vater war Graf Sinibaldo Sinibaldi, Herr von Quisquina und Nachkomme Karls des Großen; ihre Mutter, Maria Guiscardi, war mit dem normannischen Hof Rogers II. verbunden. An diesem Hof verbrachte Rosalia ihre Kindheit und Jugend und wurde eine der Ehrendamen von Königin Sibilla. Der Legende nach erschien Roger II. von Altavilla und seiner ersten Frau Elvira vor Rosalies Geburt eine geheimnisvolle Gestalt, die ihnen die Geburt des Kindes ankündigte und sie als „Rose ohne Dornen“ bezeichnete. Daher der Name Rosalia, der sich aus den lateinischen Begriffen rosa und lilium, „Rose“ und „Lilie“, zusammensetzt.

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Heilige Rosalia liegend 10x15x5cm bemalten Gips

Heilige Rosalia liegend 10x15x5cm bemalten Gips. Statue der liegenden Rosalia realisiert aus Gips und handbemalt.

Rosalie, die versprochen hatte, Baldwin, einen von Rogers treuesten Rittern, zu heiraten, sah am Vorabend ihrer Hochzeit das Antlitz Jesu in dem Spiegel, in dem sie sich betrachtete. Nachdem sie ihre Familie, den Hof und ihren Verlobten von ihrem Entschluss in Kenntnis gesetzt hatte, verließ sie den Palast und ging in das Kloster des Heiligen Erlösers in Palermo, wo eine Gemeinschaft von Mönchen lebte, die sich an der Regel des Heiligen Basilius orientierten. Um den ständigen Besuchen ihrer Eltern und Baldwin zu entgehen, die sich nicht damit abfinden wollten, sie verloren zu haben, zog Rosalie später in eine Höhle in der Nähe von Santo Stefano Quisquina, auf dem Land ihres Vaters, wo sie zwölf Jahre lang als Einsiedlerin lebte. In einer anderen Höhle, der des Monte Pellegrino in Palermo, wo sie auf Einladung der Königin Margarete von Navarra Zuflucht gefunden hatte, entschlief die heilige Rosalie sanft in den Tod.

Im Jahr 1624 wurde Palermo von einer schrecklichen Pestepidemie heimgesucht, die von einer mit Pestopfern beladenen Brigg aus Tunis auf die Insel gebracht wurde. Giannettino Doria, Bischof von Palermo, versuchte mit allen Mitteln, den Bewohnern der Insel Erleichterung und Trost zu bringen, doch der heilige Mann schien angesichts des Unglücks machtlos zu sein. Bis Santa Rosalia in der Grotte auf dem Montepellegrino erschien.

Die erste, die sie aufsuchte, war Girolama La Gattuta, eine Stickerin aus Ciminna, einer Stadt im Großraum Palermo, die mit bösartigem Fieber im Ospedale Grande in Palermo lag. Die kranke Frau sah eines Tages eine weiß gekleidete Nonne, die von einer Blitzspur verfolgt wurde. Sie berührte sie und wurde auf wundersame Weise geheilt. Die Nonne war die heilige Rosalie, die die Frau aufforderte, nach Monte Pellegrino zu gehen, wo inzwischen ein ihr geweihter Steinaltar errichtet worden war, doch Girolama tat dies nicht und wurde erneut krank. An Pfingsten stieg sie schließlich mit ihrem Mann Benedetto Lo Gattuto und zwei Freunden in die Grotte hinauf. Hier trank sie das klare Wasser, das aus den Felswänden einer Höhle sprudelte, und wurde auf wundersame Weise geheilt. Girolama sah den Heiligen wieder, der ihr den Aufenthaltsort ihrer sterblichen Überreste verriet. Bischof Giannettino Doria wurde alarmiert, und die sterblichen Überreste des Heiligen wurden unter einer großen Platte aus Marmor und Kalzarenit geborgen. Die Knochen waren sehr weiß, in Kalzarenit eingefasst und verströmten einen intensiven blumigen Duft. Sie wurden zur Untersuchung in den erzbischöflichen Palast gebracht.

Im folgenden Jahr, im Februar 1625, erschien die Heilige Rosalie erneut auf dem Monte Pellegrino dem Seifenmacher Vincenzo Bonello (oder Bonelli) aus Monte di Pietà, der sich das Leben nehmen wollte, nachdem er seine junge Frau an der Pest hatte sterben sehen. Der Heilige stoppte die wahnsinnige Geste und sagte dem Mann, dass die Pest aufhören würde, wenn seine sterblichen Überreste in einer feierlichen Prozession durch Palermo getragen würden und dabei das „Te Deum Laudamus“ anstimmten. Vincenzo erzählte seinem Beichtvater von der Erscheinung, erkrankte dann an der Pest und starb.

Am 9. Juni 1625 fand die Prozession auf Wunsch der heiligen Rosalie statt, mit dem Erzbischof von Palermo Giannettino Doria an der Spitze, gefolgt von allen geistlichen und politischen Persönlichkeiten der Stadt. Die Reliquien des Heiligen wurden zu den Noten des „Te Deum Laudamus“ getragen. Die Epidemie hörte auf und die Menschen begannen sich zu erholen. Die heilige Rosalie kann daher zu Recht als eine der Heiligen angesehen werden, die bei Epidemien und Krankheiten angerufen werden.

Fest der Heiligen Rosalie

Zum Gedenken an den Durchzug der Reliquien der Heiligen Rosalie durch Palermo und das damit verbundene Ende der Pest wird jedes Jahr vom 11. bis 15. Juli das so genannte Festino di Santa Rosalia gefeiert.

Ursprünglich handelte es sich um eine große Prozession mit mehreren Wagen der verschiedenen städtischen Bruderschaften. Noch heute lebt die Tradition der Bruderschaften im Festino weiter. Eine der ältesten und bekanntesten Bruderschaften ist die Bruderschaft Santa Rosalia dei Sacchi, die seit 1635 von Barbieren und Schuhmachern gegründet wurde und sich dem Kult der Santuzza widmet. Vier Männer, die dieser Bruderschaft angehörten, erhielten den Auftrag, das in der Kirche von Casa Professa aufbewahrte Bild der Heilige zu transportieren. Zweiundsechzig Männer, die der Pia Congregazione di Maria SS. Annunziata angehörten und zur Kategorie der Fabrikanten – später von den Freimaurern abgelöst – gehörten, transportierten stattdessen die große Silberurne mit den heiligen Reliquien der Heiligen Rosalie, die 1631 von Silberschmieden aus Palermo aus 412 kg reinstem Silber hergestellt wurde.

Im Jahr 1686 wurden die kleinen Wagen durch einen einzigen großen Triumphwagen ersetzt. Sie wurde mehrmals umgebaut und von vielen berühmten palermitanischen Architekten mit szenografischen Details bereichert. Im Jahr 1701 gab Paolo Amato ihm die Form eines Schiffes, die es bis heute beibehalten hat. Im Jahr 1924 wurde anlässlich des 300. Jahrestages der Entdeckung der Überreste der Santuzza ein fester Wagen mit einem 25 Meter hohen zentralen Turm gebaut. Aber praktisch jedes Jahr wird ein neuer Wagen hergestellt. An der Spitze des Wagens befindet sich die mit Rosen geschmückte Statue der Heiligen, die ebenfalls jedes Jahr erneuert wird. Die Prozession wird von einem historischen Umzug in Kostümen aus dem 17. Jahrhundert begleitet.

Der Streitwagen von Santa Rosalia vor der Kathedrale von Palermo

Am Abend des 14. Juli beginnt die große Prozession an der Kathedrale und zieht entlang der antiken Achse des Cassaro, der ältesten Straße Palermos (heute Via Vittorio Emanuele), zum Meer. Der Weg, der auch durch die Porta Felice führt, soll den Übergang vom Tod (der Pest) zum Leben (dem Meer, das von einem Feuerwerk beleuchtet wird) symbolisieren.

Musik, Gesang und eine stimmungsvolle Choreografie begleiten den Triumphzug. Der Bürgermeister legt einen Kranz zu Füßen der Statue von Santa Rosalia auf den Quattro Canti nieder, dem achteckigen Platz an der Kreuzung der beiden Hauptachsen Palermos: Via Maqueda und Cassaro. Dann geht es weiter zum Yachthafen, wo das große Feuerwerk stattfindet.

Wie viele andere Patronatsfeste in unserem Land zieht auch das Festino di Santa Rosalia jedes Jahr Zehntausende von Touristen und Gläubigen an, die der Prozession des Santuzza-Wagens folgen und die Gerichte der volkstümlichen Tradition Palermos probieren wollen: Nudeln mit Sardinen (la pasta chî sardi), babbaluci (gekochte Schnecken mit Knoblauch und Petersilie), sfincione (‚u sfinciuni), gekochter Oktopus (‚u purpu), calia e simenza (‚u scacciu), gekochter Maiskolben (pullanca) und Wassermelone (‚u muluni).

Die Bedeutung des Namens Rosalia

Wie bereits erwähnt, stammt der Name Rosalia aus der Verbindung zweier lateinischer Blumennamen: der Rose, dem Symbol des Königtums, und der Lilium, der Lilie, dem Symbol der Reinheit.

Rosalia soll ursprünglich ein heidnisches Fest gewesen sein, das den Blumen gewidmet war, eines der vier heiligen Feste, die den Toten gewidmet sind. Neben dem Rosalienfest erinnern wir auch Parentalia, Violaria und der Geburtstag des Verstorbenen. Das Fest fand zur Zeit der Rosenblüte statt, also zwischen Mai und Juni.

Eine andere Tradition will in diesem Namen jedoch eine germanische Etymologie sehen, von hroth („Ruhm“) oder hros („Pferd“). In der Tat wurde der Name von den Normannen nach Sizilien gebracht. Es könnte sich auch um eine Abwandlung des altfranzösischen Roscelin handeln, was so viel bedeutet wie „glorreicher Schild“.

Die Verehrung der Heiligen Rosalie, die stets mit ihren beiden Symbolen, der Rosenkrone und der Lilie, dargestellt wird, hat wesentlich zur Verbreitung und zum Erfolg des Namens beigetragen.

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Statue aus Harz Heilige Rosalia mit Kreuz, Schädel, Evangelium, 21 cm

Diese Statue stellt die heilige Rosalia dar…